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編者按：在線聊天時，通過向?qū)Ψ桨l(fā)送表情包，我們可以張揚自我個性，同時也可以增加聊天的趣味性。有時候，感覺跟朋友“斗圖”都能讓我們樂呵一整天。這篇文章來自編譯，作者介紹了亞洲的表情包創(chuàng)作者，是怎樣通過即時通訊應(yīng)用LINE實現(xiàn)發(fā)財致富的夢想的。

圖片來源：Tomohiro Ohsumi

佐佐木咲治（Sasaki Sakiji）第一次設(shè)計LINE表情包是為一名女性設(shè)計的，她后來成了他的妻子。LINE是日本、泰國和中國臺灣地區(qū)最常用的一款即時通訊應(yīng)用，這款應(yīng)用中的表情包（Sticker）更像是一種卡通元素，而非Emoji表情，同時還是影響用戶體驗的最重要因素之一。

許多LINE表情包都取材于日本動漫，主要傳達(dá)的都是通俗易懂的簡短信息，常見的表情包基本都采用了可愛動物或古怪夸張模仿藝術(shù)等元素，其作用主要是替代文本信息或表達(dá)情感。

2014年，佐佐木住在日本，從事零售業(yè)，愛好速寫。那個時候，他了解到，LINE平臺正在推出一個創(chuàng)作者市場（Creators Market），以供平臺用戶購買和銷售自主設(shè)計的表情包。于是，他決定以他的妻子尤美（Yumemi）為原型，設(shè)計一套表情包。創(chuàng)作者市場開放后，許多用戶都表現(xiàn)出了極大的興趣，這一點也體現(xiàn)在他設(shè)計的表情包的銷量上。

“還沒開始真正銷售之前，我就知道在平臺上向全球用戶銷售表情包極其有利可圖?！弊糇裟菊f。

很快，佐佐木又創(chuàng)作了另一個表情包主角——丸友（Marutomo）。丸友是一個胖乎乎的粉色卡通人物，它具有多種感知能力。佐佐木設(shè)計的表情包大都以丸友的鬼把戲為主題。比如，它在迪斯科舞廳跳舞，在新聞發(fā)布會上握著話筒，以及被卷進(jìn)洗衣機(jī)里等等。丸友和尤美現(xiàn)在還成了動漫插畫書中的主角，佐佐木還利用這些元素推出了周邊商品，包括手提包、手機(jī)殼和幼兒圍嘴等。

通常，LINE表情包（比如上圖中佐佐木設(shè)計的表情包專輯）的售價為0.99美元到4.99美元不等。一個表情包專輯最多可包含40個表情包。圖片來源：LINE

佐佐木從未進(jìn)入過表情包創(chuàng)作者的頂級梯隊。在LINE平臺上，頂級梯隊的創(chuàng)作者已經(jīng)獲得了高達(dá)1000萬美元的收入。相比之下，佐佐木每年的表情包銷售額僅約5000美元。他說，他有許多創(chuàng)作者朋友的表情包銷售額都遠(yuǎn)不止這個數(shù)。不過，加上他通過表情包人物衍生出來的商品收入，投身藝術(shù)創(chuàng)作給他帶來的整體收入還是比朝九晚五的全職工作更加可觀。

如今，佐佐木是一名全職漫畫藝術(shù)家和簽約插畫作者。他表示，早期進(jìn)入LINE創(chuàng)作者市場，讓他得到了在零售行業(yè)中獲益的先發(fā)優(yōu)勢?！耙舱且驗槿毡镜腖INE創(chuàng)作者市場，即便是作為一名插畫作者，我也能夠謀生?！弊糇裟菊f。

表情包也讓LINE公司賺了不少錢。一般而言，用戶購買一個表情包專輯需要花費0.99美元到4.99美元，其中最多包含40個表情包。蘋果或谷歌公司從創(chuàng)作者市場表情包銷售額中抽出30%傭金后（具體取決于LINE應(yīng)用是否通過App Store或Google Play應(yīng)用商店下載），LINE公司將與創(chuàng)作者平分剩余70%的收入。

據(jù)LINE公司財報，2020年，公司表情包營收超過兩億美元，這還不包括與表情包業(yè)務(wù)相關(guān)的其他收入。現(xiàn)在，LINE創(chuàng)作者平臺上有近400萬表情包創(chuàng)作者，包括愛好者、業(yè)余工作者以及專業(yè)工作室等。據(jù)LINE公司內(nèi)部數(shù)據(jù)，自平臺上線以來，熱度排名前10位的創(chuàng)作者平均每人已實現(xiàn)約1020萬美元的收入。不過，也有創(chuàng)作者表示，這一市場愈加飽和，對于新的創(chuàng)作者來說，突破挑戰(zhàn)也非常大。

“在目前的創(chuàng)作者市場中，感覺最受歡迎的表情包人物或元素始終都是固定的?！弊糇裟菊f，“現(xiàn)在，雖然每天都有新創(chuàng)作的表情包上線，但占據(jù)熱門排行榜的始終是那些本來就很受歡迎的表情包，以及相關(guān)系列表情包專輯。”

LINE最早作為一款簡單的即時通訊應(yīng)用于2011年在日本推出。不到一年的時間，LINE就推出了官方插畫系列表情包，表情包中的卡通人物也引發(fā)了全球用戶的追捧。LINE公司表情包業(yè)務(wù)的銷售部門LINE FRIENDS在2020年的收入約為7000萬美元。LINE FRIENDS在紐約時代廣場開設(shè)了旗艦店，還與韓國著名男團(tuán)防彈少年團(tuán)（BTS）簽署了合作協(xié)議。

不過，表情包經(jīng)濟(jì)的真正騰飛是在2014年。那一年，LINE開始允許用戶創(chuàng)作和出售自主設(shè)計的表情包。這種創(chuàng)作自由讓平臺上出現(xiàn)了許多奇特的表情包元素。最開始，表情包只是一種快捷聊天的表達(dá)方式，但隨著不斷的發(fā)展，它已經(jīng)成為用戶表達(dá)個性的一種方式，許多用戶還將自己喜歡的表情包收藏起來，在后續(xù)聊天過程中發(fā)給朋友、家人和同事。

早期成功的創(chuàng)作者大力鼓吹表情包經(jīng)濟(jì)。此外，針對希望進(jìn)入這一市場并成為表情包百萬富翁的創(chuàng)作者而言，還形成了一個完整的生態(tài)系統(tǒng)。

佐佐木是表情包創(chuàng)作者實驗室（StaLab）最早成立時的29名成員之一，這個實驗室是主要是第一代流行創(chuàng)作者的宣傳窗口。表情包創(chuàng)作者實驗室于2015年推出，其成立目的主要是推廣成員作品、推動各自銷售，以及共享表情包市場行業(yè)趨勢分析等信息。

2017年，表情包創(chuàng)作者實驗室發(fā)行了一本教普通用戶如何進(jìn)入表情包經(jīng)濟(jì)的書。加拿大康考迪亞大學(xué)（Concordia University）平臺實驗室（The Platform Lab）負(fù)責(zé)人馬克·斯滕伯格（Marc Steinberg）一直研究LINE創(chuàng)作者平臺的發(fā)展，他表示，如今，你可以在日本書店輕松地找到一本類似于如何成為一名LINE表情包創(chuàng)作者的指南書籍。

斯滕伯格說，表情包經(jīng)濟(jì)之所以發(fā)展迅速，其原因離不開一種（也許天真的）虛夸言辭，即表情包經(jīng)濟(jì)是在傳統(tǒng)工作領(lǐng)域之外實現(xiàn)財富增長的快速通道。

“我們經(jīng)常都能通過LINE了解到成名暴富的美好前景?！彼闺裾f?！霸S多表情包創(chuàng)作者都寫道：‘看吧，這就是一條創(chuàng)業(yè)之路。別老覺得你注定得在公司全職上班。你也可以成功暴富。’”

小介梨田（Kosuke Nashida） 在第一波創(chuàng)作者熱潮之后才進(jìn)入創(chuàng)作者市場。與佐佐木不同的是，小介是一名放射科醫(yī)生，有穩(wěn)定的工作。小介目前已經(jīng)創(chuàng)作了500多張在售表情包。“LINE最吸引我的地方在于，任何用戶都可以便捷地使用我創(chuàng)作的表情包?！彼f道。

小介創(chuàng)作的表情包主題是一只簡單勾勒而成的鳥——大鳥君（Otori-kun）。他創(chuàng)作的廣受好評的動態(tài)表情包中，有的是大鳥君搖著砂槌，有的是大鳥君吃著薯片，還有的是大鳥君逃離標(biāo)注為“現(xiàn)實”的簡筆畫物體。

小介說，經(jīng)過幾年精心打造維護(hù)個人作品集，他現(xiàn)在每年都能保持約865美元的表情包銷售收入。他表示，這個創(chuàng)作者市場的發(fā)現(xiàn)查找功能并不完善，因此，許多新的創(chuàng)作者也難以被發(fā)掘出來?！拔腋杏X社群打造并不是一件容易的事情。我希望有更好的平臺來讓用戶了解和關(guān)注我的作品，但我覺得這將會很困難。”他說。

和許多創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)一樣，LINE創(chuàng)作者市場中的收益差距也相差甚遠(yuǎn)。只有極少數(shù)創(chuàng)作者能夠突出重圍，獲得大量用戶關(guān)注，并通過表情包銷售和贊助等方式獲得六位數(shù)的收入。

據(jù)LINE公司數(shù)據(jù)，就單純的表情包銷售而言，平臺上有154位創(chuàng)作者的收益都超過了約86.5萬美元。“于是，這就成了有關(guān)內(nèi)容創(chuàng)作者的美好故事。在這一因素的吸引下，平臺上的表情包創(chuàng)作者越來越多，但另一方面，值得注意的是，在平臺上推出自己創(chuàng)作的表情包，并不一定就意味著能夠廣受好評，更別提以此實現(xiàn)財富增長了?！彼闺裾f。

LINE公司偶爾也會炒作突圍創(chuàng)作者的故事來招攬新的插畫作者，最近一次是在國際市場上。去年11月，LINE公司在泰國的電視制作部制作的真人秀節(jié)目《下一位創(chuàng)作者》（The Next Creators）在當(dāng)?shù)厥子?。?jié)目中，六位插畫作者通過各項設(shè)計挑戰(zhàn)展開角逐，為匡威（Converse）和肯德基（KFC）等國際品牌繪制標(biāo)志性形象，同時還會參與受贊助的有關(guān)項目。

根據(jù)這部真人秀的概要介紹，LINE公司希望能夠“激勵泰國人民走上成為成功創(chuàng)作者的道路?！保↙INE TV是LINE公司在泰國推出的流媒體服務(wù)，由于受到同行巨大的競爭壓力，LINE TV已于去年底關(guān)閉，但《下一位創(chuàng)作者》仍將繼續(xù)通過電視播放。）

LINE公司透露，支持新的創(chuàng)作者并發(fā)掘人才是公司面對的最大挑戰(zhàn)之一?！捌脚_上已經(jīng)有很多明星或頂尖創(chuàng)作者，但他們都已經(jīng)很穩(wěn)定了。只有極少數(shù)的創(chuàng)作者能在表情包經(jīng)濟(jì)中獲得極高的收入?！必?fù)責(zé)LINE表情包市場業(yè)務(wù)的高管渡邊直友（Naotomo Watanabe）說。

渡邊還表示，過去幾年，LINE公司還啟動過一系列支持創(chuàng)作者的項目和其它倡議，旨在培養(yǎng)頂尖和中部創(chuàng)作者，并從整體上進(jìn)一步擴(kuò)大創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)。

在中國臺灣地區(qū)和日本，為了提高成功創(chuàng)作者和創(chuàng)作新秀的知名度，LINE公司還推出了各種項目。本土團(tuán)隊每月都會關(guān)注收入最高和最受歡迎的創(chuàng)作者，這兩個分類的創(chuàng)作者都會得到一小筆現(xiàn)金獎勵。類似的表情包創(chuàng)作比賽后來也在泰國等地落地。

以用戶名Mofusand在LINE創(chuàng)作者平臺出售自主設(shè)計表情包的野治順子（Junko Noji）是日本創(chuàng)作者中的一位后起之秀。在研究了平臺上最受追捧的表情包后，野治于2017年開始在平臺上出售自己創(chuàng)作的表情包。她發(fā)現(xiàn)，與貓有關(guān)的表情包銷量都不錯，于是，她設(shè)計了戴炸蝦帽的貓、穿鯊魚裝的貓，以及吃日本咖喱的貓?，F(xiàn)在，她每年銷售額約為8796美元，她還表示，自己的收入一直在逐年增長。

野治是2021年“LINE創(chuàng)作者支持計劃 ”（LINE Creators Support Program）的支持對象之一。該計劃目前已進(jìn)入第二階段，挑選出了一部分新興創(chuàng)作者，每月向他們提供約2600美元的資助，并專門安排LINE公司員工向他們提供品牌指導(dǎo)。

2021年9月，野治憑借她創(chuàng)作的表情包專輯，兩個最好的朋友——一只柴犬和一只虎皮貓，獲得了月度頂級創(chuàng)作者最有價值獎。

“隨著LINE用戶在聊天中不斷使用我創(chuàng)作的表情包，認(rèn)識這只柴犬和虎皮貓的用戶越來越多，我的表情包也越來越受歡迎?！币爸握f。借助在LINE平臺的曝光率，她還衍生出了一項商品銷售業(yè)務(wù)，并專門委托一家名為Spiral Cute的插畫角色內(nèi)容管理機(jī)構(gòu)代理這項業(yè)務(wù)。

與此同時，小介仍在等待他的大突破?！俺蔀橐幻軞g迎的創(chuàng)作者是我的夢想，但我覺得非常艱難?！毙〗檎f。前不久，小介嘗試過從表情包到非同質(zhì)化代幣（NFT）的過渡轉(zhuǎn)型。去年，這個備受矚目的數(shù)字藝術(shù)發(fā)展趨勢占據(jù)了許多新聞頭條，讓大家了解到在幾乎很短的時間內(nèi)就可以從藝術(shù)家變?yōu)榘偃f富翁這一可能性。

去年11月，小介將自己創(chuàng)作的30個大鳥君表情包上傳到了全球最大的NFT交易市場OpenSea。截至發(fā)稿日期，他暫時還沒有達(dá)成一筆成交，但他仍然滿懷希望。

譯者：俊一

關(guān)鍵詞： 卡通人物