疫情的到來打亂了人們的生活節(jié)奏，也改變了人們的社交與工作方式，越來越多的公司與企業(yè)不得不開始轉(zhuǎn)為遠(yuǎn)程協(xié)作，于是，線上辦公逐漸成為了一種趨勢 。
在這種無法面對面溝通與協(xié)作的情況下，視頻會議工具成為了扭轉(zhuǎn)這種局面的解決方案。
比如Zoom，它是一款多人云視頻會議軟件，在2020年5月期間，在Zoom 上每天有2億人參加會議，6月，這個數(shù)字上升到了3億，成為了在疫情期間增長最快的應(yīng)用程序之一。
一個語音+視頻的會議工具或許在一定程度上提高了線上辦公的協(xié)作效率，但是單一的協(xié)作方式也缺少了面對面的交互性。
因此，Zoom也許并不是一個完備的解決方案，用戶對遠(yuǎn)程協(xié)作有著更多的需求。
于是，能進(jìn)行會議、教育、學(xué)術(shù)會議、典禮等活動的虛擬會議平臺Gather應(yīng)運(yùn)而生。
這個僅成立2年的新創(chuàng)公司已經(jīng)斬獲了1000萬用戶，并且有超過10000個團(tuán)隊(duì)在使用Gather虛擬辦公室，而這一趨勢還未停止。
那么，Gather究竟是如何做到的，其打造的虛擬實(shí)境空間又有什么特色？
Gather是由Kumail Jaffer、Phillip Wang、Alex Chen、Nathan Foss于2020年5月聯(lián)合發(fā)起的項(xiàng)目。
其中Phillip Wang兼任首席執(zhí)行官，Kumail Jaffer兼任首席技術(shù)官，Alex Chen兼任產(chǎn)品副總裁，Gather團(tuán) 隊(duì)是一個友好的小型團(tuán)隊(duì)，到今天，公司已經(jīng)擁有84位員工。
Gather聯(lián)創(chuàng)成員
一開始，這個初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)是想通過Gather來解決“如何與不住在自己附近的朋友和家人保持親密關(guān)系？”的問題。
而隨著疫情席卷全球，Gather成為了擁有1000萬用戶的元宇宙平臺。
Gather的CEO Phillip Wang一直都很關(guān)注Metaverse的構(gòu)建與意義，他認(rèn)為，元宇宙能帶來有意義的人類連接，和史無前例的平等權(quán)利。
所以他們創(chuàng)建了這個具有游戲?qū)傩缘囊曨l聊天平臺Gather，該平臺為遠(yuǎn)程的交流提供了一個更為有趣的選擇。
在這個2D風(fēng)格的虛擬空間里，用戶首先需要構(gòu)建一個虛擬形象，其次還可以在這里建立屬于自己的虛擬辦公室，包括辦公桌、會議室、游戲區(qū)等等。
而這個虛擬形象能在不同的空間內(nèi)自由移動，在其他用戶加入后，還能用視訊或文字聊天、共同開會。
更重要的一點(diǎn)是，Gather能通過網(wǎng)站便能直接進(jìn)入虛擬會議空間而不必下載應(yīng)用程序，非常便捷。
虛擬空間
通過這個個性化的工具，目前已經(jīng)有超過10000個團(tuán)隊(duì)使用Gather虛擬辦公室，甚至因?yàn)镚ather而開始使用遠(yuǎn)程工作政策。
此外，Gather還舉辦了超過20000場職業(yè)活動，包括學(xué)術(shù)會議，招聘會和職業(yè)社團(tuán)；甚至是家庭晚宴、搖滾演出、生日聚會、深夜自習(xí)等等。
當(dāng)然，Gather在這兩年中也取得了不小的成績：完成了2輪共計(jì)7500萬美元的融資。
2021年3月11日，Gather在A輪融資中籌集了2600萬美元，由紅杉資本領(lǐng)投，Index Ventures、YC Continuity、Jeff Weiner、Dylan Field和Kevin Hartz參投。
2021年11月3日，Gather完成了由紅杉資本和Index Ventures領(lǐng)投的5000萬美元的B輪融資，Dylan Field （Figma）、Jeff Weiner LinkedIn、Juan Benet、Lachy Groom、Elad Gil、YC Continuity、Neo、Haystack參投，該筆資金將用于發(fā)展元宇宙。
或許元宇宙還未真正地到來，但Gather才剛剛開始，未來還有很長的路。
被稱之為2D元宇宙的Gather究竟可以為我們帶來什么？FTX .US董事長Brett Harrison入駐，被無數(shù)Web3從業(yè)者所追捧究竟有怎樣的魅力？甚至連福布斯都表示“未來是低分辨率的”，我們可以用Gather做什么？讓我們在下文進(jìn)行一個簡單的介紹。
首先，Gather并不僅僅是線上會議室，在這里，大家可以工作、社交和學(xué)習(xí)。Gather團(tuán)隊(duì)以會議室為原點(diǎn)在逐漸復(fù)刻現(xiàn)實(shí)生活中的一切生產(chǎn)生活方式，讓大家更好地身臨其境。
線上會議室
如今的Gather更像是一個工具集，為用戶提供工作、學(xué)習(xí)、娛樂所需的基礎(chǔ)設(shè)施模塊，用戶可以輕松地按需構(gòu)建屬于自己的世界。
當(dāng)你打開Gather建立自己的空間，你可以發(fā)現(xiàn)有三種模式，“建立辦公區(qū)、組織活動、探索其他社交”，選中并確定人員規(guī)模和空間名稱，用戶就可以輕松的創(chuàng)建屬于自己的Gather世界。
用戶在Gather中需要創(chuàng)建屬于自己的虛擬化身，并打開麥克風(fēng)與視頻功能，才可以進(jìn)入其中。
用戶可以為自己的化身選擇不同的發(fā)型、配飾和衣物以達(dá)到個性化與多樣化的塑造。通過鍵盤中的「WSAD」四個按鍵操縱化身上下左右走動，探索Gather營造的世界。
?基礎(chǔ)項(xiàng)：線上辦公（語音/音頻）
作為Gather最基礎(chǔ)的功能，毫無疑問就是線上辦公。在疫情肆虐的當(dāng)下，越來越多的企業(yè)或團(tuán)隊(duì)不得不采取線上辦公的方式。
然而“如何在線上與遠(yuǎn)方的同事保持親密關(guān)系”成為了不少管理者所面臨的需要解決的議題。
Gather為線上辦公提供了基礎(chǔ)設(shè)施平臺，使得用戶可以在Gather空間中一起做遠(yuǎn)程工作。
由于Gather的空間是定制化的，這使得用戶可以很好地還原辦公室的場景，融入其中。
Gather的空間可以被規(guī)劃為不同的小組，分割不同的區(qū)域或房間，甚至可以增加必要的娛樂設(shè)施，如臺球桌等。
用戶可以使用私人區(qū)域分成幾個小組保持溝通的流暢性，與同事一起工作、娛樂。
與此同時，Gather的空間音頻技術(shù)為用戶提供了相應(yīng)的沉浸感，用戶化身之間隨著距離遠(yuǎn)近程度的不同，聽見的聲音也有高有低，當(dāng)使聲音更具空間性。
用戶可以走到同事的身邊打招呼，視頻就會自動地彈出。用戶可以通過視頻、音頻和可以共享文檔的白板有效率地進(jìn)行線上工作。
?開設(shè)虛擬辦公室
除了基礎(chǔ)線上辦公功能，Gather還提供了開設(shè)虛擬辦公室的功能。
用戶在辦公區(qū)域內(nèi)對空間進(jìn)行劃分和命名，為不同的團(tuán)隊(duì)和個人創(chuàng)建特有的空間，用戶可以對虛擬辦公室進(jìn)行內(nèi)設(shè)的裝飾，布置家具、鋪設(shè)地毯、甚至添加鋼琴和綠植。
用戶可以在Gather上設(shè)置不同的區(qū)域，當(dāng)你操縱自己的化身走進(jìn)工位、會客廳等地時，周圍變暗，在這個范圍內(nèi)的用戶互相對話，范圍外的人是聽不到的。保障了談話的私密性。
對于私人辦公室，用戶甚至可以設(shè)置門禁，在訪客到來時選擇接受或拒絕會面，極高的再現(xiàn)了現(xiàn)實(shí)世界的辦公場景，并且保證了用戶所需的隱私性。
? 舉辦各類虛擬活動、會議
而Gather所提供的不僅僅是這些，Gather還可以支持更多的場景，用于舉辦各類虛擬活動、會議。如舉辦音樂會、生日派對、密室逃脫、產(chǎn)品發(fā)布會等大型活動，組織黑客馬拉松、峰會，以及搭建餐廳、游戲廳、酒吧等等。
Gather的空間限制為500人，但當(dāng)更多用戶需要參加時，可以將空間鏈接到一起，使得活動可以順利的進(jìn)行。
當(dāng)前Gather已經(jīng)獲得了超過10000個創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)的信任及入駐，并致力于打造更多的應(yīng)用場景，為用戶提供更加豐富多彩的體驗(yàn)。
更多應(yīng)用場景
? 線上娛樂場景：游戲、社交等
在Gather中，我們需要建立虛擬化身才能加入到各類虛擬場景中，并且Gather有一個創(chuàng)新的功能，它是一個近距離視頻聊天的平臺，與現(xiàn)實(shí)中類似，在其中的虛擬化身必須靠近其他人才能與之對話。
再結(jié)合一些豐富的交互工具，Gather天生就適合打造成游戲，并且是與現(xiàn)實(shí)有些類似互動方式的略帶沉浸感的游戲。
比如，與好友一起可以加入到一個密室逃脫的游戲中，不僅能操作角色探索和解密，還能與好友聚在一起面對面討論解決方案，雖然只是2D場景，卻能讓玩家有身臨其境的沉浸感。
游戲場景
另一方面，Gather相對于傳統(tǒng)的線上社交，不再拘泥于枯燥的對話或者視頻的方式，拓展了更多的互動性和畫面感，增加了社交的游戲性。
朋友們可以在線上面對面的共同參與一些社交活動，比如雖然是在線上玩你畫我猜，或者討論設(shè)計(jì)圖紙，卻能直觀地看到其他人的表情和反應(yīng)，打破了物理距離的限制，增加了虛擬空間的維度，使得線上社交也更加有深度有趣味。
Gather在去年底完成5000萬美元B輪融資時，明確表明資金將用于發(fā)展元宇宙。
但這不免引發(fā)了許多疑問，元宇宙給人的印象往往是VR/AR等技術(shù)所呈現(xiàn)的3D仿真虛擬世界，為何Gather這樣的2D像素世界也會去布局元宇宙呢？
圖源：Gather
問題的關(guān)鍵還是在于大眾如何理解元宇宙。Gather創(chuàng)始人Phillip Wang是這樣定義元宇宙的：元宇宙并不僅僅是關(guān)于VR技術(shù)、游戲或基于區(qū)塊鏈技術(shù)的NFT。
盡管元宇宙領(lǐng)域采用了這些方面。元宇宙是一個關(guān)于人們?nèi)绾闻c其他人以及自己創(chuàng)造的空間交互的地方，它是一個讓人產(chǎn)生沉浸感的虛擬層，并使在許多不同的環(huán)境中的人們彼此相連。
最終，元宇宙將改變我們對物理位置的看法，無論我們身在何處，它都將為我們創(chuàng)造更多的機(jī)會和交流。
基于這樣的理解，Gather并沒有使用 VR 等一般人很難接觸到的高科技，而是使用像素風(fēng)格，讓人們能夠輕松的通過瀏覽器訪問，并打造更加廣闊的虛擬空間。
他們更看重的是打破物理世界的虛擬空間以及人與人之間獲取更多的連接，如何展現(xiàn)這樣的元宇宙其實(shí)并不重要。
鑒于VR等技術(shù)還在早期階段，Gather這樣的2D像素風(fēng)格的元宇宙既不受硬件限制，又有極低的使用門檻和千萬級的用戶基礎(chǔ)，或許反而能彎道超車，先一步成為有豐富用戶和生態(tài)的元宇宙雛形。
更進(jìn)一步的是，Gather創(chuàng)始人對元宇宙還有更深的理解，與其他布局元宇宙的科技巨頭不同，他并不是打算打造一個專屬于Gather自身的元宇宙，而認(rèn)為元宇宙應(yīng)該更加開放和去中心化。
他期待可以通過一個開放的標(biāo)準(zhǔn)，與其他元宇宙開發(fā)者的平臺能有互操作性。因此Gather也在積極與其他開發(fā)公司協(xié)作，打造更加豐富的元宇宙生態(tài)。
目前，第三方機(jī)構(gòu)已經(jīng)可以通過Gather開發(fā)的一個基于網(wǎng)頁版的工具來自己構(gòu)建活動和工作空間，也可以通過API去做整合。
Roblox提供了構(gòu)建3D虛擬世界的工具，激活了用戶的創(chuàng)造性，使得用戶自發(fā)地創(chuàng)造出了幾千萬個虛擬世界，并吸引更多的用戶參與其中， 進(jìn)而形成網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。
而Gather正在提供更多的工具和支持以打造更開放的平臺。
目前，已經(jīng)有上萬個團(tuán)隊(duì)在Gather上構(gòu)造虛擬空間，Gather或許正在打造一個2D版的Roblox傳奇，未來可期。
從2000年互聯(lián)網(wǎng)誕生之初，社交就一直是創(chuàng)業(yè)者們爭相搶奪的賽道。
以國內(nèi)來說，從最早的QQ到飛信再到現(xiàn)在的微信，還穿插了像陌陌、探探以及Soul這樣的細(xì)分社交應(yīng)用，還不說過去幾年一些曇花一現(xiàn)的社交產(chǎn)品，可以說占據(jù)社交風(fēng)口的輿論從未停歇，哪怕到現(xiàn)在依然有嘗鮮者出現(xiàn)，但終沒有現(xiàn)象級的、可持續(xù)性的產(chǎn)品出現(xiàn)。
因此，有不少投資者和創(chuàng)業(yè)者紛紛表示，社交產(chǎn)品是一個無底洞，運(yùn)氣好能做個細(xì)分領(lǐng)域的佼佼者，運(yùn)氣不好就成了“皚皚白骨”，而這便是過去20年的互聯(lián)網(wǎng)社交發(fā)展之路。
但現(xiàn)在，隨著元宇宙的來臨，一些社交領(lǐng)域的創(chuàng)新者再次看到了機(jī)會，甚至不惜砸下重金來搶奪元宇宙中的社交產(chǎn)品。
像Meta推出的正式開放VR社交平臺Horizon，用戶可以在平臺上創(chuàng)建虛擬形象，并與其他用戶交互。
盡管Horizon中用戶的化身只有上半截身體，但自推出以來，已斬獲了超過30萬人參與其中。
所以，像Gather這樣的初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)，一方面會專注于自己的擅長的線上辦公協(xié)同領(lǐng)域，同時也會不自覺地將視線轉(zhuǎn)向幾乎伸手就會觸及的社交領(lǐng)域，而這便是其最新融資5000萬美元所要做的事。
當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)社交應(yīng)用進(jìn)入白熱化競爭以后，元宇宙社交似乎才剛剛開始，我們可以看到許多元宇宙領(lǐng)域的玩家都將自己的定位與社交進(jìn)行了交集，以擴(kuò)充其在融資或商業(yè)上的壁壘。
不過就目前的元宇宙社交來說，我們不得不承認(rèn)，大多產(chǎn)品還停留在初級階段，遠(yuǎn)未到真正的應(yīng)用性產(chǎn)品。
正如中國社會科學(xué)院數(shù)量經(jīng)濟(jì)與技術(shù)經(jīng)濟(jì)研究所副研究員左鵬飛在采訪中指出，真正的元宇宙社交App，除了立體虛擬形象外，社交形態(tài)會呈現(xiàn)三個基本特征：一是元宇宙社交空間可以進(jìn)行虛擬場景創(chuàng)作；二是元宇宙社交場景可以進(jìn)行虛擬與現(xiàn)實(shí)畫面疊加；三是元宇宙社交過程可以是多人交互協(xié)作。
顯然，目前的元宇宙社交產(chǎn)品遠(yuǎn)不及左老師說言，哪怕年初紅極一時的號稱元宇宙社交首款應(yīng)用的“啫喱”也終曇花一現(xiàn)，逐漸淡出了視野。
因此，Gather在當(dāng)前領(lǐng)域取得的成就能否順利過渡到元宇宙社交中，我們需要保持關(guān)注，畢竟“早起的蟲兒被鳥吃”可不是駭人聽聞。
當(dāng)然，元宇宙社交賽道的競爭可能還未真正開始，誰又會成為這個領(lǐng)域的Meta或微信，我們不得而知，但可以確定的是，社交依然會是元宇宙的兵家必爭之地，誰讓社交是人的天性呢？
文章授權(quán)轉(zhuǎn)載自公眾號元宇宙之心
