元宇宙落地，巨頭們嘗試做范本。
2022年4月11日，曾經(jīng)風(fēng)靡一時的多人在線游戲《堡壘之夜》的開發(fā)商EpicGames宣布，已從索尼和樂高集團的母公司Kirkbi兩方各籌集了10億美元，合計20億美元，完成估值為315億美元（折合人民幣2000億元）的最新一輪融資。
EpicGames方面表示，資金將用于在元宇宙領(lǐng)域的發(fā)展。就在上周，EpicGames與樂高宣布合作將建立一個面向兒童的“元宇宙”，為他們打造身臨其境且安全有趣的數(shù)字體驗。
EpicGames是全球著名的游戲開發(fā)商。2022年2月其用戶數(shù)突破5億。此外，EpicGames還是一家全球著名軟件公司，其虛幻引擎（Unreal Engine）致力于向其他開發(fā)商提供更逼真、更高效的游戲引擎技術(shù)。2022年4月，第5代虛幻引擎正式推出，《古墓麗影》新作等游戲?qū)⒉捎迷撘妗?/p>
索尼此前曾于2020年7月向Epic投資2.5億美元，并于2021年4月再次投資2億美元。加上此次投資，索尼共向EpicGames投入14.5億美金，折合人民幣92.3億元。
EpicGames由Tim Sweeney和馬克瑞恩Mark Rein于1991年創(chuàng)立，公司成立前幾年中，接連發(fā)布了《Epic彈球》、《光速兔崽子》等多款暢銷游戲。
1998年，EpicGames發(fā)布旗下首款3D第一人稱射擊游戲《虛幻》，其熱度與《星際爭霸》平起平坐。得益其于完全自主開發(fā)的3D引擎“虛幻引擎”，團隊基于這一引擎開發(fā)出其它游戲。
虛幻引擎吸引來多家合作商，創(chuàng)始人瑞恩將其授權(quán)給各大公司，收獲頗豐。從此，游戲開發(fā)和游戲引擎成為EpicGames兩項支柱業(yè)務(wù)，在為公司帶來巨大利潤的同時，還構(gòu)建出生態(tài)體系。
2006年，EpicGames發(fā)布《戰(zhàn)爭機器》，該游戲首日銷量超越競品《光環(huán)2》，成為當(dāng)時首日銷量最高的Xbox游戲。微軟該游戲展現(xiàn)出更好畫質(zhì)，甚至花費十億美金將Xbox360的內(nèi)存從256M提升到了512M。據(jù)當(dāng)時報道，《戰(zhàn)爭機器》最終以1200萬美元的成本收獲了約1億美元的回報。
隨著公司多款游戲成名，EpicGames漸漸成為全球矚目的游戲大廠，不再專注于為微軟開發(fā)主機游戲，轉(zhuǎn)而成為了一家大型的獨立公司，并與中國市場結(jié)下淵源。
2012年7月，EpicGames接受來自騰訊的3.3億美元投資，并出讓已發(fā)行股本48.4%的股份。據(jù)悉，當(dāng)時的EpicGames相當(dāng)于騰訊集團的一家聯(lián)營公司，且騰訊有權(quán)在EpicGames董事會中提名董事。
Tim Sweeney認為，騰訊不僅可以幫助EpicGames完成很多商業(yè)決策，且可以發(fā)揮其作為全球第一的網(wǎng)絡(luò)游戲運營商所擅長的能力。
與此同時，虛幻引擎也逐漸走入中國和亞洲市場。EpicGames于2014年在上海設(shè)立了EpicGames China全資子公司，負責(zé)大中華和東南亞地區(qū)的虛幻引擎商業(yè)授權(quán)，與技術(shù)推廣。
2015年，為推廣自己的游戲引擎，Epic轉(zhuǎn)換了市場策略，不再采用直接收費的方式，而是宣布將虛幻4免費開放給所有開發(fā)者使用，條件是：當(dāng)某個使用虛幻引擎的產(chǎn)品首次在一個季度中獲得3000美元收入后，EpicGames將收取產(chǎn)品總收入的5%作為版權(quán)費用。
在2020年，EpicGames進一步降低了門檻：5%版權(quán)費用將在使用虛幻引擎的產(chǎn)品總收入達到100萬美元后才收取。
可以看出，游戲引擎在“賣水人” EpicGames發(fā)展過程中起到?jīng)Q定性作用，這與許多純游戲開發(fā)商形成錯位競爭。然而盡管游戲引擎為EpicGames帶來巨大利潤，但該賽道實則擁擠著大量競爭對手與難以突破的市場天花板。
據(jù)游戲市場研究機構(gòu)Newzoo的估算，全球游戲市場規(guī)模為1760億美元，而EpicGames的引擎業(yè)務(wù)收入天花板僅約為60億美元，與一線游戲公司仍有巨大差距。
這時，EpicGames核心成員Tim Sweeney看到了公司轉(zhuǎn)型元宇宙的機會。
作為EpicGames成立30年以來的核心人物，創(chuàng)始人Tim Sweeney也被譽為3D圖形業(yè)界神一般的存在。
Tim對元宇宙的構(gòu)想始于2001年。據(jù)當(dāng)時采訪，Tim描述了一種超多人在線游戲，它沒有統(tǒng)一機構(gòu)管理，以分布式存在，能賦予每個用戶自主權(quán)，讓人們在其中創(chuàng)新，任何人都能夠給游戲里面增加內(nèi)容……游戲、程序、信息需要原生開放和可編輯。
但由于當(dāng)時網(wǎng)絡(luò)設(shè)施和相關(guān)技術(shù)不成熟，這個設(shè)想無疾而終。
2018年，在5G、區(qū)塊鏈技術(shù)、高速計算以及VR技術(shù)逐漸普及的市場環(huán)境下，Tim重拾信心，帶領(lǐng)EpicGames，以虛幻引擎為核心，開啟了All in元宇宙的旅程。
“元宇宙產(chǎn)品將超越Facebook和WhatsApp等社交應(yīng)用?！痹赥im構(gòu)想中，元宇宙，社交，游戲，本身就是一回事。
2018年以來，EpicGames持續(xù)大舉并購，先后收購多家技術(shù)和工具商，如3Lateral(內(nèi)容生成)、AgogLabs(腳本語言)、RADGameTools(壓縮算法)以及藝術(shù)資源和資產(chǎn)平臺Sketchfab、ArtStation和Quixel等，用以構(gòu)建Tim追求的那個互動、開放、創(chuàng)作者經(jīng)濟的元宇宙生態(tài)。
索尼對元宇宙的態(tài)度可以說是“心口不一”了。
2022年1月，索尼電子游戲業(yè)務(wù)創(chuàng)始人、PlayStation之父久夛良木健在采訪中對元宇宙表示不以為然，稱其分割了現(xiàn)實與虛擬領(lǐng)域，而非將二者統(tǒng)一起來。
久夛良木健指出：“身處現(xiàn)實世界是非常重要的，但元宇宙關(guān)于在虛擬世界中實現(xiàn)準(zhǔn)現(xiàn)實，我看不出這樣做的意義。你寧愿做一個光鮮的化身而不是真實的自己？這本質(zhì)上與匿名的留言板網(wǎng)站沒有什么區(qū)別?！?/p>
而就在久夛良木健發(fā)表完這番“元宇宙無意義論”后，索尼便在CES上推出了全新VR頭盔。
截止目前，索尼是目前全球三大VR眼鏡企業(yè)之一，銷量僅次于Oculus。其2016年發(fā)布的PS VR在全球暢銷，2020年銷量達到500萬臺。
要知道，VR被業(yè)內(nèi)普遍認為是元宇宙的“入口”。
事實上，索尼不僅在VR硬件上積淀豐富，還手握娛樂行業(yè)海量IP，如139款PS主機游戲有（其中28款支持VR），并且是全球最大的唱片公司，擁有邁克爾·杰克遜、Westlife、布蘭妮等頂尖藝人。
若元宇宙爆發(fā)，索尼大概率是坐在前排吃肉的隱形贏家。
索尼與EpicGames的淵源始于2020年。
2020年7月，索尼通過全資子公司收購EpicGames的少數(shù)股權(quán)，投資金額為2.5億美元。隨后，索尼與EpicGames也擦出了新業(yè)務(wù)的火花，共同完成了一場在線的虛擬現(xiàn)實式的音樂會，圈粉無數(shù)。
2021年4月，EpicGames宣布完成了10億美元的融資，其中，索尼投入了2億美元。這輪資方陣營頗為豪華，還包括投資巨頭BaillieGifford、KKR、貝萊德等機構(gòu)。
2022年4月，索尼再次加碼，與樂高聯(lián)手向EpicGames砸20億美金，明確用于元宇宙建設(shè)。
從2018年EpicGames宣布進軍元宇宙，至今共完成10輪密集融資和股權(quán)交易，公司估值從133億美元升至最新一輪的318億美金。
4年時間，EpicGames估值翻倍。
據(jù)花旗預(yù)測，元宇宙潛在用戶范圍高達50億，到2030年，元宇宙經(jīng)濟的潛在市場規(guī)模可能在8萬億美元到13萬億美元之間。
其中，國內(nèi)海外均有廣闊市場機會。一位VR從業(yè)者告訴投中網(wǎng)，長遠來看，國內(nèi)元宇宙市場與Epic等科技公司幾乎站在同一起跑線上。
據(jù)CVSource投中數(shù)據(jù)，從2022年1至4月發(fā)稿，國內(nèi)共完成十余起元宇宙概念公司融資，覆蓋元宇宙游戲、底層技術(shù)、社交及硬件設(shè)備等，其中投資機構(gòu)不乏紅杉中國、啟明創(chuàng)投、五源資本、淡馬錫等頭部資本。
不難看出，與元宇宙密切相關(guān)的VR/AR類項目受資本關(guān)注程度較高。
2021年12月，字節(jié)跳動作價90.59并購了VR硬件制造商小鳥看看（Pico）；2022年3月，AR眼鏡制造商Nreal宣布完成6000萬美元C+輪融資，由阿里巴巴領(lǐng)投；3月20日，AR眼鏡制造商Rokid獲得總額7億元人民幣的C輪融資，該公司此前獲得IDG、淡馬錫等機構(gòu)融資。
元宇宙風(fēng)起，硬件先行。據(jù)IDC預(yù)測，2020年全球AR/VR頭顯出貨量接近710萬臺，2024年將達到7670萬臺，復(fù)合年增長率達81.5%
然而，就在元宇宙遠未及大規(guī)?！霸旄！逼胀ㄓ脩羟?，一些元宇宙公司已為資本提供了“造富”機會。
2021年3月，“元宇宙第一股”Roblox登陸美股，在11月發(fā)布了2021年Q3財報后暴漲30%，隨后幾天股價創(chuàng)新高，市值最高達600億美金。
2022年1月，AR制造商飛天云動向港交所遞交招股書。據(jù)招股書，2021年上半年飛天云動營收達到2.78億元，其AR/VR業(yè)務(wù)毛利率超50%。若該公司上市，將成為國內(nèi)第一只元宇宙概念股。
關(guān)鍵詞： 虛幻引擎 戰(zhàn)爭機器 市場規(guī)模
