在美國(guó)宇航局歷史性的阿波羅11號(hào)登月行動(dòng)中，宇航員尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林在月球表面插上了一面美國(guó)國(guó)旗。美國(guó)宇航局于50年前的1969年7月20日登陸月球，此時(shí)距阿波羅計(jì)劃開(kāi)始僅8年。這項(xiàng)不朽的成就見(jiàn)證了前兩個(gè)人，尼爾·阿姆斯特朗和埃德溫·奧爾德林在月球表面行走。從阿姆斯特朗指揮官的“一小步”到美國(guó)國(guó)旗的插上，超過(guò)6億人觀看了登月現(xiàn)場(chǎng)。但在經(jīng)歷了半個(gè)世紀(jì)的太空真空和輻射之后，月球上孤獨(dú)的美國(guó)國(guó)旗到底發(fā)生了什么?

從1969年的阿波羅11號(hào)到1972年阿波羅17號(hào)最后一次登月，美國(guó)宇航局的宇航員總共在月球上插上了六面國(guó)旗。他們的目標(biāo)很簡(jiǎn)單，在月球上插上美國(guó)國(guó)旗，向美國(guó)納稅人和讓登月成為可能的人們做出象征性的姿態(tài)。每一面國(guó)旗都是經(jīng)過(guò)特別設(shè)計(jì)和建造的，以便在月球上的陌生環(huán)境中保持直立。美國(guó)宇航局說(shuō)，他們?cè)O(shè)計(jì)了一根旗桿，旗桿上有一根橫桿，可以讓國(guó)旗在沒(méi)有風(fēng)的情況下“飄揚(yáng)”，以克服月球缺乏大氣層的影響。

1969年，阿波羅11號(hào)在月球上插上美國(guó)國(guó)旗。然而，美國(guó)宇航局月球勘測(cè)軌道飛行器(LRO)拍攝的衛(wèi)星照片顯示，許多美國(guó)國(guó)旗在過(guò)去50年里都沒(méi)有保存下來(lái)。據(jù)奧爾德林說(shuō)，阿波羅11號(hào)的國(guó)旗可能是第一個(gè)倒塌的。1969年7月24日，登月艙(LM)飛行員在返回地球后告訴美國(guó)宇航局，他認(rèn)為當(dāng)?shù)窃屡摲祷氐厍驎r(shí)，他看到了它的倒塌。

美國(guó)國(guó)家航空航天局表示，在登月艙已經(jīng)升空，看不到國(guó)旗后，從登月艙內(nèi)部拍攝的這段視頻開(kāi)始了。但奧爾德林稱，他在升空時(shí)瞥見(jiàn)國(guó)旗被打翻。在后來(lái)的著陸中，宇航員把國(guó)旗插在離登月艙更遠(yuǎn)的地方。但是其他的NASA旗幟呢?LRO的圖像顯示，阿波羅12號(hào)、阿波羅16號(hào)和阿波羅17號(hào)的旗幟仍然矗立在月球上。

美國(guó)航天局還不確定阿波羅14號(hào)和阿波羅15號(hào)的命運(yùn)。很有可能阿波羅14號(hào)的旗子“在發(fā)射過(guò)程中受到LM發(fā)動(dòng)機(jī)排氣的嚴(yán)重沖擊”。另一件需要考慮的事情是硬宇宙輻射對(duì)國(guó)旗結(jié)構(gòu)的影響。在地球上，我們都受到地球大氣層和自然磁場(chǎng)的保護(hù)，不受空間輻射的影響。不幸的是，月球沒(méi)有同樣的保護(hù)水平，這意味著它們可能已經(jīng)被破壞、漂白或損壞。

NASA的詹姆斯·芬坎農(nóng)(James Fincannon)在2012年推測(cè)道，從直覺(jué)上講，專家們大多認(rèn)為，阿波羅號(hào)的國(guó)旗不太可能經(jīng)受住42年的真空環(huán)境、500左右的溫度波動(dòng)，從白天的242華氏度到晚上的零下280華氏度，還有微隕石、