像「發(fā)微博」一樣做游戲，低代碼如何顛覆游戲產(chǎn)業(yè)

來源：36氪時間：2022-03-30 16:51:00

作為非公認(rèn)的「第九藝術(shù)」，伴隨個人計算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，電子游戲早已經(jīng)成長為一個 1800億美元市場的巨型產(chǎn)業(yè)。

2022 年剛開年，Take-Two 以 127 億美元收購 Zynga 的新聞還未下熱搜，微軟以 687 億美元收購動視暴雪的新聞就刷遍了網(wǎng)絡(luò)。

和誕生之初不同，隨著行業(yè)飛速發(fā)展，游戲也已經(jīng)「類工業(yè)化」，需要大量專業(yè)人士和專業(yè)游戲引擎才能制作和開發(fā)一款產(chǎn)品，同時一款游戲的投入成本也只有巨頭公司才能承受。

不過，幸運(yùn)的是，依然有人相信游戲的內(nèi)核并非是精美的制作和特效場面，而是人類情感和思維的表達(dá)，以及玩家與作品、作者以及社區(qū)的交流。

在「低代碼」正流行的當(dāng)下，早在 5 年之前，就有人開發(fā)了一個簡單至極的游戲引擎 Bitsy，讓普通人在手機(jī)上就能輕松做出一款 8 bit 的小游戲，就像在微博寫一首小詩或者段子一樣容易。

5 年之后，Bitsy 已經(jīng)成為一個擁有大量業(yè)余開發(fā)者，海量小游戲和蓬勃向上的游戲社區(qū)。在 Unity 和 Unreal 引擎的統(tǒng)治下，Bitsy 是如何逆襲的？

01 低代碼「撞上」游戲開發(fā)

Bitsy 的誕生過程就是一個極客找尋自我的過程。

2016 年秋天，居住在西雅圖的亞當(dāng)·勒杜克斯（Adam Le Doux）還只是一個普普通通的程序員，除了在微軟工作并癡迷「塞爾達(dá)」和「寶可夢」系列游戲外，他像大多數(shù)碼農(nóng)一樣并沒有多特別。

Bitsy 軟件的發(fā)明者 Adam Le Doux｜圖片來自網(wǎng)絡(luò)

亞當(dāng)喜歡在業(yè)余時間做一些創(chuàng)意游戲，由于他在骨骼動畫這樣的復(fù)雜系統(tǒng)上花了很長時間卻進(jìn)展緩慢，于是轉(zhuǎn)而決定制作一個小型的、擁有最簡單界面和玩法的游戲，但當(dāng)時他沒有找到適合自己的游戲開發(fā)工具，于是花了周末的時間，亞當(dāng)用 JavaScript 開發(fā)了屬于自己的游戲編輯器——Bitsy，正如日后圍繞它建立起的游戲社區(qū)那樣，這款免費(fèi)開源的低代碼小工具只有一個目的，亞當(dāng)寫道：

「Bitsy 是為了游戲、世界、故事而存在的編輯器，目標(biāo)是讓那種隨便走走或者和別人交談的游戲制作過程變得更簡單?！?/p>

為了能讓自己輕松上手制作，亞當(dāng)將 Bitsy 設(shè)計成了一個像素風(fēng)格游戲編輯器，最初版本甚至簡單到?jīng)]有圖形交互界面，但他仍利用這個工具做出了自己想象中的游戲，直到妻子看到后，也想用這個工具制作游戲，亞當(dāng)才決定加入圖形化的界面。

這個網(wǎng)頁版工具只有幾個簡單的窗口，所有功能都以最直觀的形式呈現(xiàn)，亞當(dāng)最初并沒有指望這樣的工具能帶來多大波瀾，事實上，他將 Bitsy 分享到 Twitter 時，覺得自己「就像對著虛空大喊大叫」，他認(rèn)為沒有人會喜歡這樣簡陋的工具。

但事實恰好相反，憑借直觀的操作界面和簡單的功能設(shè)計，無須登錄，打開網(wǎng)頁即可使用的特性，Bitsy 方便了所有人輕松上手，與 Unity、Unreal Engine 等追求「大而全」的開發(fā)工具不同，Bitsy 不需要關(guān)注編程、屏幕分辨率、平臺差異、后期處理效果，用戶只需要關(guān)注故事、創(chuàng)意，然后做出自己需要的游戲，它低代碼的使用特性擊中了一些開發(fā)者的痛點。

Bitsy游戲制作頁面｜Bitsy截圖

同時，作為一款免費(fèi)、在線、開源的工具，Bitsy 無須下載和安裝，也無須強(qiáng)大的硬件配置，只需要一個瀏覽器，一個網(wǎng)址，就能直接開始制作游戲，并能實時預(yù)覽。相比于更早誕生的 GameMaker 和 RPGMaker 編輯器，這種無可比擬的優(yōu)勢也吸引到了很多想要嘗試但預(yù)算有限、且追求個性與藝術(shù)創(chuàng)作的用戶。

「開發(fā)游戲變得不再具有挑戰(zhàn)性，你可以在幾分鐘內(nèi)做一款游戲，盡管做出來的內(nèi)容和雅達(dá)利的老游戲差不多，但我的確做出了一個游戲?！?/p>

《連線》雜志編輯克林特·芬利（Klint Finley），一個沒有任何游戲開發(fā)經(jīng)驗的游戲愛好者曾如此評價 Bitsy，在他看來，這樣的免費(fèi)工具幫助很多人實現(xiàn)了童年時親手制作一款游戲的夢想，這是他在其他工具上沒能做到的事情。2017 年，Bitsy 上線獨立游戲社區(qū) Itch.io 后，陸續(xù)吸引了上千位開發(fā)者，有超過 4000 款游戲通過 Bitsy 制作而成，這大大出乎了亞當(dāng)?shù)念A(yù)料。

工具在塑造文化中一直發(fā)揮著不可替代的重要作用。當(dāng)門檻更低的工具出現(xiàn)，人們的創(chuàng)作便走向多元化。一個例子是，如果沒有工業(yè)化生產(chǎn)出便攜式畫架和預(yù)先混合的油漆管，莫奈就不可能完成他的魯昂教堂系列研究，而這些研究如今被認(rèn)為是印象派風(fēng)格的象征，在 Unity、Unreal Engine 等技術(shù)型工具商業(yè)化時代，Bitsy 的誕生展現(xiàn)出一股不同氣質(zhì)，不但成功降低了游戲開發(fā)的門檻，也將其獨特的復(fù)古精神傳達(dá)到所有相關(guān)作品中。

Itch.io 上有大量使用 Bitsy 制作的 8 bit 游戲｜ Itch.io 截圖

「低保真的審美觀有不錯的賣相，我可以讓 8×8 方格的像素小精靈設(shè)計的更像樣一些?！笲itsy 游戲開發(fā)者師雷德?貝德納斯基（Fred Bednarski）談道，簡單的創(chuàng)作方式，獨特的像素風(fēng)審美給他帶來誘惑，因為這種特殊的復(fù)古體驗在很多開發(fā)工具上早已消失，也被認(rèn)為是同樣作為網(wǎng)頁開發(fā)工具的 Flickgame 所不具備的能力，后者也是低代碼、免費(fèi)游戲編輯器的代表工具，和 Bitsy 展開正面競爭。

實際上，經(jīng)過五年多時間，看似「簡陋」的 Bitsy 如今已經(jīng)是游戲開發(fā)工具中最具有「小而美」氣質(zhì)的代表，它的有限性并沒有束縛住開發(fā)者的想象力，并讓這顆原本弱小的種子成長為茁壯的樹苗。

02 像寫「俳句」一樣做游戲

如何用有限的功能表達(dá)出無限創(chuàng)意，是游戲開發(fā)者最重要的使命，Bitsy 的開發(fā)者們嘗試用各種方式突破了編輯器的開發(fā)上限，從而誕生出很多許多新的功能和創(chuàng)意，就連創(chuàng)始人亞當(dāng)都未曾預(yù)料到。

愛講故事的作家將 Bitsy 編輯器變成 GIF 工具，創(chuàng)作出帶有劇情的 GIF 圖，充滿憂郁氣質(zhì)的詩人把自己的詩歌藏在游戲中，用最簡單的交互來傳遞久違的溫暖與感動。

Cecile Richard 開發(fā)的 Novena 游戲畫面｜Bitsy

「Cecile Richard 開發(fā)的 Novena 是最讓我感動的 Bitsy 游戲之一。這是一首關(guān)于海洋的詩，只有幾分鐘游戲時間，從一座有光的教堂開始，當(dāng)你和大海對話時，你們的交互變成了這首詩歌。它的故事如此簡單，但人人都能從游戲中找到對于海洋、人生、寬容、傾聽等元素的不同理解，假如這是在 Unity 中制作，它也許會有更精美的圖形，但我認(rèn)為 Bitsy 的單純和簡潔會讓玩家專注于作者要傳達(dá)的重點?！?/p>

游戲設(shè)計師，網(wǎng)絡(luò)藝術(shù)家 Nathalie Lawhead 如此評價 Bitsy 上的那些「詩歌」作品，他認(rèn)為這是 Bitsy 作為游戲工具最特殊的地方，在于功能簡單的同時最大限度保留了創(chuàng)作者和游戲玩家溝通的通道，這種技術(shù)平民化特質(zhì)能將溝通變得更加高效，這才吸引到詩人、小說家、幻象故事愛好者的青睞，他們可以不關(guān)注游戲建模、畫面性甚至是流程長短。

很顯然，這是低代碼工具帶來的勝利，它保證了「人人皆可開發(fā)游戲」的工具下限。而在另一邊，還有一些人在挑戰(zhàn) Bitsy 的工具上限。

一些開發(fā)者做出了 3D 版 Bitsy｜圖片來自網(wǎng)絡(luò)

「當(dāng)游戲受到平臺限制，人們依然會想辦法講述自己想要表達(dá)的故事?！筃athalie Lawhead 提到，一些充滿探索精神的極客們突破了游戲 2D 編輯器的限制，實現(xiàn)了網(wǎng)頁端低代碼開發(fā) 3DBitsy 游戲的「壯舉」，有的玩家將自己成功繪制出的 3D 城堡分享出來，并告訴大家，即便是簡單的像素風(fēng)格編輯器，開發(fā)者依然能夠?qū)崿F(xiàn)真正的 3D 視角，做出另類游戲。

這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了亞當(dāng)?shù)念A(yù)料，在他的工具中，真正提供出的工具價值是有限的，像素風(fēng)盡管有著獨特的受眾，但在表達(dá)故事時依然需要新鮮感，很明顯，3D 風(fēng)格的加入帶來了這種新鮮感，并且 Bitsy 的低代碼特性讓該領(lǐng)域的開發(fā)變得十分簡單，正如開發(fā)者 Paulette 所說：「只需要一點點組織和時間，3D 做出來的結(jié)果會讓你難以置信。」這種突破上限的方法繼承 1980 年代，曾經(jīng)很多 8 bit 經(jīng)典游戲，受限于時代和機(jī)能限制，在容量和開發(fā)方式上異常困難，但仍有不少開發(fā)者利用創(chuàng)意突破了工具和硬件的瓶頸。

最為熟知的例子莫過于《超級瑪麗》，在僅有 40KB 的極小容量下，任天堂為游戲加入了 32 個不同關(guān)卡，以及 8 種不同的角色狀態(tài)，尤其被后世津津樂道的游戲云朵和草叢貼圖復(fù)用技巧，被認(rèn)為是開發(fā)者「急中生智」的經(jīng)典操作。在如今，盡管硬件機(jī)能早已飛速提升，游戲容量突破 100G 成為家常便飯，但 Bitsy 的出現(xiàn)，依然讓開發(fā)者在有限的功能中摸索出無限種可能。

經(jīng)典游戲《超級瑪麗》的制作有很多「巧思」｜圖片來自網(wǎng)絡(luò)

創(chuàng)始人亞當(dāng)對游戲社區(qū)的推動是游戲工具突破瓶頸另一個重要因素，每月持續(xù)舉辦的主題游戲開發(fā)比賽（Game Jam）讓開發(fā)者們能夠不斷將創(chuàng)意和行動互相分享，這種不摻雜商業(yè)屬性的項目讓所有人都聚焦于游戲創(chuàng)作和表達(dá)本身，正如亞當(dāng)所說：

「Bitsy 在游戲開發(fā)領(lǐng)域已經(jīng)有了一些優(yōu)勢：它不是商業(yè)的，它是開源的，沒有單一的集中式分發(fā)平臺（盡管 Itch.io 是最接近的），并且它有一個純文本文件格式?！?/p>

至于那些對 Bitsy 感興趣的游戲玩家，不論想要購買游戲的「付費(fèi)黨」還是免費(fèi)體驗的「伸手黨」，他們都能在社區(qū)找到不同于其他平臺的感受，因為技術(shù)平民化趨勢下的社區(qū)氛圍早已不同于其他平臺，正如游戲愛好者杰·卡斯特羅（Jay Castello）評價時提到的：

「在 Itch.io 平臺（Bitsy 游戲發(fā)布的主要平臺）尋找游戲更像是走進(jìn)一個社區(qū)藝術(shù)畫廊而不是一家商店，任何人都可以被邀請展示他們的作品，為更多樣化的開發(fā)團(tuán)隊開放場地，而免費(fèi)游戲的激增使人們不再認(rèn)為這是一個純粹的交易空間——你可以為了探索而探索?！?/p>

03 游戲即社區(qū)

「Bitsy 已經(jīng)存在 5 年時間，未來 5 年或 10 年，它會在哪里？我們還會繼續(xù)玩到那些不可思議的游戲、世界和故事嗎？」

當(dāng) 2021 年，Bitsy 創(chuàng)始人亞當(dāng)內(nèi)心深處出現(xiàn)靈魂拷問后，他開始意識到，Bitsy 社區(qū)在未來依然還有很長的路要走，僅僅針對 Web 端開發(fā)工具，似乎已經(jīng)不再能夠滿足開發(fā)者和玩家需要。

「我正在為桌面系統(tǒng)開發(fā)一個能夠播放的 Bitsy 模擬器，它可以使用 Bitsy 游戲數(shù)據(jù)文件，而不用瀏覽器?！箒啴?dāng)在 2021 年宣布了這個名為 Bitsy Box 的項目，在提供 Web 端工具的同時，他希望同時開發(fā)桌面端模擬器工具，以防止「資金耗盡時服務(wù)器關(guān)閉，或者瀏覽器廠商改變了重要的 api」等未突發(fā)情況下出現(xiàn)，而在這個 Plan B 背后，亞當(dāng)對于游戲社區(qū)的持續(xù)進(jìn)化抱有更加強(qiáng)烈的期待。

「Bitsy 社區(qū)像滾雪球一樣越滾越大」，亞當(dāng)不但開始每個月圍繞一個獨特主題包舉辦游戲開發(fā)聚會。還邀請到許多設(shè)計師、藝術(shù)家、作家等人參與其中，在他看來，社區(qū)屬性決定了 Bitsy 的未來，而開發(fā)者們也很樂于見到這個社區(qū)向前推進(jìn)：

「我認(rèn)為有時候你可以把 Bitsy 上的游戲看做是民間故事的全新演繹。我們沒有任何大的預(yù)算，沒有大團(tuán)隊，沒有辦法從其他人身上賺很多錢，但是 Bitsy 游戲很容易分享，它可以無處不在，這對我們來說非常有意義——Bitsy 既是一個游戲開發(fā)工具，也是一個社區(qū)。」

Nathalie Lawhead 如此總結(jié)，并認(rèn)為 Bitsy 帶來的這一切在未來的虛擬世界將不可或缺。實際上，游戲即社區(qū)的理念也是元宇宙最核心的重點之一，將低代碼開發(fā)工具融入社區(qū)，正極大推動元宇宙領(lǐng)域崛起，其中的百億美金獨角獸，游戲教育領(lǐng)域先鋒 Roblox 做的事在核心理念上和 Bitsy 有著極大相似性。

幾個月之前，F(xiàn)acebook 被曝光的內(nèi)部信中，曾經(jīng)有高管提醒扎克伯格應(yīng)該「獨占」元宇宙——這顯然是妄想，即便是扎克伯格，也要在將 Facebook 更名 Meta 時強(qiáng)調(diào)，「元宇宙」要大家一起創(chuàng)造。畢竟，不管科技巨頭再怎么強(qiáng)，僅靠幾家或者幾十家大公司的能力，還是無法真正創(chuàng)造出一個「宇宙」。

而 Bitsy 和 Roblox 的成功再次證明，要創(chuàng)造任何「宇宙」，都需要讓不懂代碼，但是真心熱愛的普通人，也能用簡單的工具去進(jìn)行「構(gòu)建」，哪怕這些作品或者說「建筑」是簡陋甚至是可笑的。因為只有將這些簡單的作品互相連接，才有可能真正構(gòu)建出一個有生命力的世界。