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編者按：極度高溫，暴雨肆虐，颶風不斷，氣候變化造成的危機已經近在眼前。人類與日俱增的碳排放是這一切的罪魁禍首，碳減排刻不容緩。從政府到企業(yè)，全球不少組織已經在開展行動，但像谷歌這樣目標如此宏大的，似乎很罕見。這家搜索巨頭打算到2030年實現無碳化運營。它打算怎么實現這個目標呢？本文調查了它的計劃。文章來自編譯。篇幅關系，我們分兩部分刊出，此為第一部分。
谷歌新園區(qū)灣景城的屋頂安裝了50000片太陽能板
劃重點：
谷歌打算在2030年成為全球第一家實現全天候零排放的大型公司
在建中的灣景城就是谷歌這方面愿景的展現
這個愿景能否實現谷歌自己也還沒有完全找到答案
目前谷歌主要靠自己制造和購買可再生能源實現階段目標
谷歌的最新園區(qū)，灣景城（Google Bay View），由三座低矮建筑組成，它坐落在舊金山灣海岸線附近，位于加州山景城總部以東幾英里處。去那里的訪客首先注意到的會是它的屋頂。
建筑的屋頂就像馬戲帳篷一樣，緩緩地從收縮的尖頂眼弧線下垂，幾乎快傾斜到地面。每個屋頂都被疊合的太陽能電池板覆蓋住，邊緣還會發(fā)出拉絲金屬的光澤。谷歌把這種設計叫做龍鱗（Dragonscale），確實，建筑看起來就像一頭蜷縮在硅谷海濱的神獸。
在灣景城視察的皮查伊。
谷歌把這座最新園區(qū)設想成自己一個更加宏大的雄心的體現，那就是要實現完全的無碳運營。該公司計劃在明年 1 月份向“有限數量”的員工開放灣景城，具體數量要看疫情的走勢。在建筑物下方，埋著成千上萬根混凝土柱子，這些柱子會作為一種地熱電池，儲存熱量，從而在沒有天然氣的情況下為建筑物供暖和供水。屋頂面板由紋理獨特的玻璃制成，可防止眩光，而檐篷可向內部寬敞的中庭輸送柔和的光線。Google 房地產部門負責能源決策的Asim Tahir戴著安全帽、口罩還有安全背心站在南入口處，他說：“我們把它叫做工作大教堂。”
兼任谷歌及其母公司 Alphabet首席執(zhí)行官的桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）把腦袋探進去看了看。在疫情期間，施工人員制定了嚴格規(guī)定，客人甚至老板都被限制進入。現在是 9 月的第一個星期五，這位一般都比較少話的高管現在卻流露出要跟Bloomberg Green談談自己公司氣候方面抱負的渴望。在外面，空氣中仍被濃烈的野火煙霧彌漫，這已經變成了整個加州每年都要面對的新現實。另一邊，颶風艾達正在襲擊東海岸。每一場災難都突顯出美國企業(yè)在應對氣候變化的斗爭中已經是多么的遲緩。
皮查伊承認：“我希望十年前我們就到達這一刻。我很擔心，也很焦慮，我們正在浪費時間?！?/p>
去年，皮查伊宣布谷歌計劃讓公司所有的辦公室和數據中心全天候采用清潔能源供電。他把 2030 年定為最后期限，這可能是企業(yè)有史以來做出的最雄心勃勃的脫碳承諾。谷歌稱之為“登月計劃”，這個詞谷歌一般都是保留給自己的那些大膽的，但迄今為止大多沒有結果的項目（如自動駕駛汽車和無人機送貨）使用的。皮查伊說：“這讓人稍微有點壓力。因為我們還沒有完全掌握走到那一步的所有答案。”
谷歌的數據中心里面堆滿了服務器，這些服務器每天要為數十億次的網絡搜索、電子郵件以及地圖路線提供動力，為此也占據了電力消耗（2020 年總量 1510 萬兆瓦時）的大頭。去年，谷歌數據中心每小時的電力需求當中有 67%是由可再生能源提供的，這個數字比上一年增長了 6%。在某些地方（比方說俄克拉荷馬州和俄勒岡州）的數據中心，采用清潔資源的比例已經接近或高于 90%。
但是在其他地方減少碳排放谷歌會面臨更大挑戰(zhàn)，而它的目標已經遠遠超出了典型的企業(yè)目標。數十家公司已承諾要實現碳中和，用可再生資源來解決其能源使用問題，或者實施碳補償。（碳補償是公司可以去購買的信用額度，公司可以向二氧化碳減排事業(yè)提供相應資金，以充抵自己的二氧化碳排放量，它是現代人為減緩全球變暖所作的努力之一。）
蘋果自己的運營已經實現了碳中和，且發(fā)誓到 2030 年也要讓自家的供應鏈做到這一點。亞馬遜則承諾到 2040 年實現碳中和。谷歌的目標是走得更遠。致力于實現零碳排放，不使用碳補償，僅依賴在其所在地附近購買的清潔能源，而且是24 小時全天候。這意味著在智利這個地方，盡管白天由太陽能電池板為谷歌的數據中心供電，但該公司必須在日落時找到（供電的）解決方案。在人口稠密的臺灣地區(qū)與新加坡，谷歌的數據中心幾乎完全靠化石燃料支撐運轉，所以谷歌必須非常迅速地找到大量的綠色替代品。
為了實現自己的目標，谷歌借助了非傳統(tǒng)的采購合同與一攬子新技術，如鋰離子電池儲能、預測風場類型的算法，以及鉆入地殼的地熱井。今年夏天早些時候，微軟也跟隨谷歌的腳步，承諾也要實現 24/7 全天候的無碳排放。這些公司都是市值達數萬億美元的創(chuàng)新先驅，都想著要在保持驚人增長的同時減少碳排放：盡管全球經濟萎縮，但谷歌和微軟去年仍增加了超過 910 億美元的利潤。另一方面，雖說兩者都是很龐大且很有影響力的能源消費者，但他們大多受制于過時的公用事業(yè)，而后者大都以化石燃料為基礎。谷歌知道這一點。谷歌的能源總監(jiān)(Michael Terrell 說：“最終的解決方案是讓電網實現全天候的無碳排放。路該怎么走我們還沒完全弄清楚，這真的很有挑戰(zhàn)性?！?/p>
灣景城被太陽能板覆蓋的屋頂。
谷歌的環(huán)境記錄并非一干二凈。批評者譴責它資助否認全球變暖的政治家，接受漂綠（green-washing）廣告，在YouTube上推動氣候陰謀論。員工指責公司跟石油公司簽訂的云計算交易。谷歌的服務器群要消耗大量的水。不過，公司在可再生能源方面的做法（2020年公司購買1540萬兆瓦時的情節(jié)能源）卻贏得了廣泛贊譽。在治理和社會影響方面，風險管理公司摩根士丹利資本國際公司（MSCI）給谷歌的評級很糟糕，理由是面臨眾多的競爭訴訟；但在環(huán)境問題上，MSCI給了谷歌最高評價。
皮查伊承諾，谷歌應對氣候問題方面的工作將創(chuàng)造 20000 多個清潔能源的工作崗位，并幫助數百座城市減少碳足跡。谷歌需要花費大量資金才能實現無碳排放，而且可能還被迫抑制自己對計算能力的巨大需求。
盡管如此，在皮查伊看來，這些努力仍有商業(yè)意義。他說，谷歌的投資可降低現有可再生能源的成本，并刺激新的可再生能源出現。谷歌還會嘗試出售部分節(jié)能技術。技術員工開始要求更環(huán)保的企業(yè)實踐，想要想灣景城這樣可持續(xù)發(fā)展的工作空間，而不僅僅是喊喊讓未來更宜居這樣的口號。皮查伊說，不脫碳的企業(yè)將會被淘汰。他說：“如果這件事沒做對，你就沒法吸引人才。現在還是青少年的更年輕一代，從他們身上，我看不出他們愿意為一家自己覺得在污染環(huán)境的公司效勞，他們不會做這樣的決定?！?/p>
谷歌仍在建設中的新的灣景城園區(qū)。
早在2015 年那時，谷歌就開始了灣景園區(qū)的規(guī)劃，但新園區(qū)的設計理念在此之前就已經成熟了。公司創(chuàng)始人對環(huán)保的要求很高，第一皮辦公室就得配環(huán)保地毯和可回收材料。作為早期的地熱實驗，他們曾找人在人行道上鉆了 12 個孔，給園區(qū)餐廳抽取熱水。工程師們還在停車場折騰太陽能的各種原型。
這些綠色項目也有省錢的目的。15 年前，這個搜索引擎開始迅速擴張，相繼增加了 Gmail 、 YouTube 等高耗能的服務。谷歌高級副總裁兼早期員工 Urs H?lzle 回憶道：“什么時候看到賬單都會非常震驚?！?007 年，谷歌在公司總部樓頂裝了一套 1.6 兆瓦的太陽能電池組，同時啟動了一項計劃，為一系列可再生能源項目提供資金，目標是把成本降至煤炭燃料以下——他們把這個項目叫做 RE<C。
那一年，谷歌還聲稱自己已經抵消了公司所有的碳排放，不過分享的相關數據幾乎沒有。替Greenpeace 跟蹤科技企業(yè)的Gary Cook 說“他們說，‘相信我們，我們已經實現了碳中和?！?/p>
后來，隨著太陽能和風能價格的急劇下跌，谷歌放棄 RE<C。不過，公司仍繼續(xù)購買可再生能源。 2010 年，谷歌跟愛荷華州一座 114MW 的風電場簽訂了電力購買協(xié)議（PPA）。兩年后，公司制訂了一個目標，那就是用了多少化石燃料，就額外購買多少的可再生能源。該公司原先認為這個過程需要十年時間。但由于新的風電場和太陽能系統(tǒng)的涌現，目標實現只用了五年時間。
憑借這一成就，谷歌被媒體稱贊實現了“100% 可再生”。不過，根據負責谷歌基礎設施的 H?lzle 的說法，部分員工對這種說法技術上的不準確感到憤怒。谷歌其實并沒有 100% 地使用可再生能源。H?lzle 回憶起當時他們的看法是：“就拿這個時候的這個數據中心來說吧，顯然現在它用的還是煤炭?！?谷歌需要一個更好的目標。
單位：百萬兆瓦時。谷歌的年度能耗已經超過了緬因州（緬因州的用電量為 2019 年數據；所有其他數字均為 2020 年）；資料來源：谷歌的可持續(xù)發(fā)展報告；美國能源信息署
Terrell負責的是能源采購及公用事業(yè)關系部。谷剛開始歌考慮實現全天候使用可再生能源時，他發(fā)現這一前景“確實可行。” 截止2017年時，谷歌已簽署26份購電協(xié)議，但每一份協(xié)議都要經過重重的監(jiān)管考驗，令人筋疲力盡。太陽能和風能是越來越便宜了，但儲能的成本仍非常高昂。而谷歌還在不斷擴張。2017至2020年間，為了滿足消費者和云服務的需求，谷歌又設立了15個新的數據中心。
Terrell 的團隊必須發(fā)揮創(chuàng)造力。谷歌網站停電的時候，公司一般都會用備用發(fā)電機發(fā)電來保持服務圓轉。在比利時，谷歌跟當地的一家電力公司 Elia Transmission Belgium SA 合作，把設在靠近法國邊境 St.-Ghislain 的一座數據中心的柴油發(fā)電機換成了鋰離子電池。Terrell 表示，該公司正在探索將儲存在電池里面的多余能量輸送給當地公用事業(yè)供應商的辦法。他說：“與其把這些能源晾在一邊，用來幫助運營商管理電網不好嗎？”他預測谷歌在其他地方也會這么做。
“我們在這里做的事情他們都還沒有相關認證”
在內華達州這里，谷歌在拉斯維加斯校外有一座龐大的數據中心，該公司跟 Fervo Energy 達成了購電協(xié)議，后者正致力于開發(fā)一種新的獲取地熱的方法。Fervo 的負責人Tim Latimer 曾是一名石油工程師，他借鑒了石油開采的技術來實現更清潔的目標。大多數地熱井都要挖掘到數千英尺深的地下才能利用地球的自然熱量；但Fervo 的系統(tǒng)不僅縱向挖，還橫向挖掘地下儲層來攫取更多的能量。這家初創(chuàng)公司打算明年在內華達州開挖第一口井。按照谷歌的樂觀看法，綠色的氫以及先進的核能很快也將成為可用資源。
自然地，谷歌也會尋求利用軟件來應對挑戰(zhàn)。工程師為此開發(fā)了一款工具，名字叫做 “碳智能計算平臺”，這個工具可以在能源使用量下降期間安排計算任務。Google 認為某些活動（比方說對 YouTube 視頻進行編碼或者給 Google 翻譯增加新術語）屬于“不緊急”事項，不值得去即時滿足計算需求。所以這些軟件任務會被擱置，直到有足夠的太陽能或風能可用。有的計算機模型則用來預測風力什么時候會達到最強。谷歌后來還增加了一項把任務轉移到不同數據中心的功能。
在弗吉尼亞州，谷歌把自己的24/7計劃轉交給配電商AES公司。今年5月，谷歌跟該公司簽署了數額不詳、為期10年的協(xié)議，涵蓋來總量為500MW的可再生能源項目，AES要靠自己擁有或購買的可再生能源來滿足相關需求。AES CEO Andrés Gluski表示，自己的公司將依靠太陽能和風力發(fā)電以及鋰離子電池儲能的“混合搭配”方案為谷歌提供能源。他說，其他高科技企業(yè)也跟AES簽訂了類似的脫碳協(xié)議，不過拒絕透露公司名字。各家企業(yè)的這種一擁而上可能會令谷歌的24/7計劃復雜化，或者至少讓他們付出高價。AES預計部分設備，如太陽能電池板和電池會出現短缺Gluski稱最快2023年“將出現瓶頸?！边@位前電信高管把即將到來的可再生能源市場比作20世紀90年代，當時對手機的需求突然出現暴漲。他說：“我們討論的這種需求的擴張是電力部門之前從來沒見過的?！?AES公司承諾到截止日期前將為谷歌提供完全清潔的能源。
谷歌在亞洲遇到的問題不一樣。當地要么缺乏足夠的清潔能源生產商，要么沒有太大的空間可供生產能源。在新加坡，該公司購買了公共住房屋頂的太陽能發(fā)電。不過谷歌在亞洲運營的大部分業(yè)務用的都是化石燃料。H?lzle承認：“我不知道在亞洲我們是不是可以達到100％的可再生”。Terrell說，指望政策改變可能是谷歌在該地區(qū)實現24/7使用可再生能源目標的唯一辦法。
2020 年，谷歌發(fā)布了一份內容詳盡的 24/7 計劃白皮書，里面列出了自己采用的手段和會計標準——至少對于谷歌來說細節(jié)驚人，因為它很少透露內部數據。這種程度的披露贏得了之前對谷歌持質疑態(tài)度的批評者的肯定，其中就包括現在擔任環(huán)境倡導組織 Stand.earth全球氣候運動主管Cook。他說：“換做亞馬遜肯定不會提供這種東西?！?/p>
但谷歌做這個有自己的優(yōu)勢：它沒有像亞馬遜那么龐大的履行中心，它的員工人數比蘋果和微軟都要少。斯坦福大學環(huán)境科學家Rob Jackson表示，他希望谷歌能夠提供存儲的電池容量和以及計劃在晚上和陰天供電額度的詳細情況。（谷歌發(fā)言人表示，該公司已經簽署了超過 280 兆瓦的儲能協(xié)定，并計劃“始終使用”清潔能源，比如地熱資源等，全天候覆蓋所有的用電。）不過Jackson也表示，谷歌的努力“超出了我所看到的大多數其他公司所為。這一點還是很令人興奮的?！?/p>
地熱供暖及制冷系統(tǒng)。
譯者：boxi
