谷歌又一次向自己的產(chǎn)品揮起大刀，這一次被砍的是 Stadia 云游戲項(xiàng)目。
據(jù) The Verge 報(bào)道，谷歌的云游戲平臺(tái) Stadia，遭到「內(nèi)部降級(jí)」。Stadia 負(fù)責(zé)人菲爾·哈里森（Phil Harrison）的匯報(bào)對(duì)象，從之前的硬件高級(jí)副總裁里克·奧斯特洛，變成了另一位級(jí)別更低，負(fù)責(zé)「訂閱服務(wù)」的高管。
「降級(jí)」還不是最關(guān)鍵的，據(jù)報(bào)道，谷歌已經(jīng)調(diào)整了 Stadia 的定位，讓它不再面向普通玩家，而是向 toB 轉(zhuǎn)型，幫助企業(yè)開(kāi)發(fā)一些類似「云游戲」，但復(fù)雜度更低的交互產(chǎn)品，比如健身課。
這幾乎是給 Stadia「判了死刑」。在谷歌嘗試新業(yè)務(wù)的歷史里，從沒(méi)有一個(gè)項(xiàng)目，經(jīng)歷降級(jí)、調(diào)整后，實(shí)現(xiàn)觸底反彈。它們無(wú)一例外，都走進(jìn)了歷史的墳?zāi)埂?/p>
三年前，Stadia 公布之初，曾被寄予厚望。作為互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊，谷歌有足夠的資金實(shí)力、技術(shù)儲(chǔ)備，也有廣闊的用戶基礎(chǔ)。從各個(gè)角度，它都是最有可能給「云游戲」帶來(lái)變革的公司之一。
「從入門到放棄」，谷歌的失敗到底是個(gè)例？還是一切云游戲項(xiàng)目不可避免的死局？
2019 年 3 月，谷歌公布 Stadia，宣布自己找到了解鎖「云游戲」的技術(shù)密碼。
云游戲并不是什么新概念。早在 2009 年，云游戲公司 OnLive 就演示了云游戲版本的《孤島危機(jī)》。6 年后，索尼收購(gòu) OnLive，將相關(guān)技術(shù)整合進(jìn)了自家類似云游戲的串流服務(wù) PlayStation Now 中。
云游戲?yàn)橥婕以S諾了一個(gè)美妙的愿景。玩家不再需要考慮「下載」、「安裝」、「畫質(zhì)設(shè)置」等等問(wèn)題，拿起手柄，就可以一秒開(kāi)玩，且游戲畫面不受設(shè)備的性能限制。
商業(yè)邏輯上，云游戲也描繪了一個(gè)更高效的未來(lái)。如果說(shuō)，傳統(tǒng)游戲主機(jī)是一臺(tái)高性能游戲電腦，云游戲平臺(tái)就像一家「網(wǎng)吧」。它把算力集中在一起，按需分配給用戶。
傳統(tǒng)游戲機(jī)的模式下，一萬(wàn)個(gè)玩家需要一萬(wàn)臺(tái)機(jī)器，但這一萬(wàn)個(gè)玩家不可能同時(shí)玩游戲，可能最多只會(huì)有一千人同時(shí)在線，那么云游戲就只需要在「網(wǎng)吧」里準(zhǔn)備一千臺(tái)機(jī)器，就可以滿足所有玩家。當(dāng)硬件成本不再是門檻，云游戲就能吸引到更多玩家。
夢(mèng)想很性感，但問(wèn)題在于，云游戲?qū)W(wǎng)絡(luò)質(zhì)量的要求極高，不僅需要高帶寬，還需要低延遲。相比之下，流媒體視頻也需要高帶寬，但對(duì)延遲的要求不高；網(wǎng)絡(luò)游戲?qū)ρ舆t的要求高，但對(duì)帶寬的要求相對(duì)不高。
Stadia 背后是谷歌強(qiáng)大的云機(jī)房｜Stadia
谷歌認(rèn)為自己能解決這個(gè)難題。一方面，谷歌強(qiáng)大的底層技術(shù)團(tuán)隊(duì)，為 Stadia 開(kāi)發(fā)了優(yōu)秀的壓縮算法，減小推流所需的帶寬；另一方面，谷歌在全球部署了大量數(shù)據(jù)中心，巨大的算力資源，玩家連接到最近的的數(shù)據(jù)中心，就能極大降低延遲。發(fā)布會(huì)上，谷歌宣稱，玩家只需要 25Mbps 的網(wǎng)絡(luò)，就能獲得 4K60 幀級(jí)別的游戲畫面。
最后，谷歌還有三個(gè)重要的殺手锏：YouTube、Chrome 和 Android。
這三款產(chǎn)品作為世界上最主流的視頻網(wǎng)站、瀏覽器和手機(jī)操作系統(tǒng)，讓 Stadia 一誕生就幾乎覆蓋了地球上所有的計(jì)算設(shè)備，從 PC、電視，到手機(jī)、平板。Stadia 擁有了觸及所有人的可能性。
發(fā)布會(huì)上，谷歌將 Stadia 定義為「所有人的游戲平臺(tái)」。
Stadia 發(fā)布會(huì)上，谷歌將 Stadia 定義為「所有人的游戲平臺(tái)」｜Stadia
公布半年后，2019 年 11 月，Stadia 正式上線，當(dāng)天便遭遇滑鐵盧。
上線當(dāng)天，華盛頓郵報(bào)記者公布了一段「自己在辦公室玩 Stadia」的視頻。畫面顯示，從記者按下空格鍵，到人物跳躍起來(lái)，中間有肉眼可見(jiàn)的延遲，讓這款射擊游戲幾乎「不可玩」。記者還特別提到，華盛頓郵報(bào)辦公室鋪設(shè)的，是 1Gbps 的千兆網(wǎng)絡(luò)，遠(yuǎn)超谷歌此前在發(fā)布會(huì)上提到的 25Mbps 的速率要求。
發(fā)布初期，媒體對(duì) Stadia 的評(píng)價(jià)褒貶不一。但幾乎只有類似 The Verge 這種，辦公地點(diǎn)設(shè)在洛杉磯灣區(qū)，和谷歌總部毗鄰的科技媒體，獲得了不錯(cuò)的游玩體驗(yàn)。這讓不少人都對(duì)谷歌「號(hào)稱解決云游戲網(wǎng)絡(luò)延遲問(wèn)題」的技術(shù)實(shí)力，提出了質(zhì)疑。
因?yàn)轶w驗(yàn)上的缺陷，Stadia 的用戶規(guī)模一直未見(jiàn)起色。根據(jù)彭博社援引內(nèi)部人士透露的消息，Stadia 花費(fèi)數(shù)千萬(wàn)美元成本買下了包括《荒野大鏢客 2》在內(nèi)的一系列 3A 大作，但最終吸引到的用戶規(guī)模，相比內(nèi)部定下的銷售目標(biāo)，還差著幾十萬(wàn)的規(guī)模。
以及，游戲陣容也成為了 Stadia 的重大缺陷。發(fā)布之初，Stadia 宣布已經(jīng)有 100 家游戲工作室在為 Stadia 平臺(tái)打造內(nèi)容，但實(shí)際上，最后登陸 Stadia 的游戲，幾乎只有來(lái)自育碧、EA 等第三方廠商的跨平臺(tái)作品，而沒(méi)有任何獨(dú)占大作。而在游戲領(lǐng)域的歷史上，沒(méi)有任何一個(gè)「平臺(tái)」，能在沒(méi)有獨(dú)占的情況下，實(shí)現(xiàn)發(fā)展。
而發(fā)布會(huì)上谷歌宣布成立的一方游戲工作室 Stadia Games and Entertainment，最后連一款原創(chuàng)游戲都沒(méi)做出來(lái)，就胎死腹中。2021 年，谷歌宣布，將不再繼續(xù)投資 Stadia 制作游戲，關(guān)閉旗下的兩個(gè)游戲工作室。
Stadia 覆蓋了谷歌旗下幾乎所有平臺(tái)｜Stadia
回顧 Stadia 走過(guò)的三年，它的巔峰時(shí)刻，就是在三年前的發(fā)布會(huì)上。當(dāng)時(shí)，背靠谷歌的 Stadia，幾乎擁有了做好云游戲所需的一切「原料」。但打造優(yōu)秀游戲體驗(yàn)需要的「烹飪方法」，Stadia 似乎并沒(méi)有掌握。
從那一天開(kāi)始，Stadia 幾乎沒(méi)有一天不是在走下坡路，直到今天，走入絕境。
有 Stadia 內(nèi)部人士向 Business Insider 透露，「Stadia 內(nèi)部還有很多人希望它能繼續(xù)下去，他們都在非常努力的工作，確保 Stadia 不會(huì)死掉。但這些人并沒(méi)有權(quán)力，給 Stadia 繼續(xù)開(kāi)支票?！?/p>
嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，Stadia 還沒(méi)有完全死透。
據(jù)報(bào)道，谷歌正在將 Stadia 重新包裝成一個(gè)名為 Google Stream 的產(chǎn)品，面向商業(yè)市場(chǎng)，為企業(yè)提供底層的技術(shù)方案，幫助它們打造類似云游戲的「交互內(nèi)容」。
Google Stream 目前主要的客戶之一，是美國(guó)知名健身服務(wù) Peleton。Peleton 銷售一種帶屏幕的「動(dòng)感單車」，用戶可以跟著屏幕上的「健身老師」一起進(jìn)行訓(xùn)練。如果能將云游戲技術(shù)與「健身課」結(jié)合，確實(shí)能讓整個(gè)體驗(yàn)變得更具交互性。
而且，最關(guān)鍵的是，「健身課」相比「云游戲」，對(duì)帶寬、延遲的要求都要低很多。發(fā)展的難度，肯定比云游戲要低得多。
但 Peleton 這一個(gè)場(chǎng)景太過(guò)垂直，很難說(shuō)背后到底蘊(yùn)含著多大的市場(chǎng)。朝著這個(gè)方向繼續(xù)做下去，Google Stream 大概率會(huì)變成谷歌云計(jì)算業(yè)務(wù)的一部分。
但無(wú)論如何，谷歌和游戲，已經(jīng)徹底分道揚(yáng)鑣。
實(shí)際上，不只是谷歌，各大云游戲平臺(tái)，過(guò)去幾年都經(jīng)歷了一樣的「高開(kāi)低走」。
微軟的云游戲服務(wù) Project xCloud，背靠 Xbox 強(qiáng)大的游戲資源，以及業(yè)界領(lǐng)先的 Azure 云服務(wù)設(shè)施，也是一直不溫不火，測(cè)試進(jìn)度推進(jìn)緩慢，用戶反響平平。另一家業(yè)界巨頭，英偉達(dá)的 GeForce Now，也是差不多的情況。
回顧過(guò)去幾年云游戲的發(fā)展，不難發(fā)現(xiàn)，云游戲的底層邏輯，存在著一對(duì)巨大的「矛盾」。
所有的云游戲平臺(tái)都宣傳自己能實(shí)現(xiàn)「隨時(shí)隨地」開(kāi)玩，用戶將不再受時(shí)間、地點(diǎn)、設(shè)備性能的限制。但實(shí)際上，用戶仍然需要有高速、穩(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)，才能獲得相對(duì)好一點(diǎn)的體驗(yàn)。
在 5G、光纖寬帶已經(jīng)相對(duì)普及的今天，高速網(wǎng)絡(luò)看似無(wú)處不在，但實(shí)際上，無(wú)論是移動(dòng)基站，還是家庭 Wi-Fi，都有很多覆蓋不到的「死角」，各種「網(wǎng)絡(luò)不暢」的場(chǎng)景依然存在。任何一個(gè)場(chǎng)景下的網(wǎng)絡(luò)波動(dòng)，都會(huì)毀掉云游戲的體驗(yàn)。
云游戲是一個(gè)美妙的理想，隨著技術(shù)發(fā)展，我們也的確在不斷接近那個(gè)「終極目標(biāo)」。無(wú)論是谷歌的 Stadia，還是微軟的 xCloud，它們?cè)诩夹g(shù)層面，相比最初的 OnLive，已經(jīng)進(jìn)步了太多。
但問(wèn)題的核心并不在于技術(shù)。如何將技術(shù)轉(zhuǎn)化為體驗(yàn)，并切中玩家的需求，才是最重要的。Stadia 的失敗，可能并不是因?yàn)閳F(tuán)隊(duì)不夠努力。這個(gè)「轉(zhuǎn)變」的過(guò)程，比所有人想象的更漫長(zhǎng)。
就像谷歌砍掉過(guò)的上百個(gè)項(xiàng)目一樣，Stadia 沒(méi)有誕生在屬于它的時(shí)代，谷歌也失去了耐心。技術(shù)的浪潮，最終變成拍打在沙灘上的泡沫。
最后，我們也必須要問(wèn)，玩家真的需要「隨時(shí)隨地暢玩游戲大作」嗎？
大部分 3A 游戲，打造的都是一種「沉浸式體驗(yàn)」。要實(shí)現(xiàn)「沉浸」，你需要排除周圍的各種干擾，安安心心坐在電視、電腦前面，捧著手柄，享受一段游戲體驗(yàn)。它本來(lái)就不需要「隨時(shí)隨地」，而是需要在某一個(gè)場(chǎng)景下，獲得極致的好體驗(yàn)，即便這個(gè)場(chǎng)景有一定門檻。云游戲的終極設(shè)想，其中混雜了太多廠商的一廂情愿。
在微軟 xCloud 的發(fā)布視頻下面，有一條諷刺微軟的評(píng)論被頂?shù)搅俗罡叩奈恢茫f(shuō)：「我已經(jīng)迫不及待想在三星冰箱上玩 xCloud 了」。
言下之意很明顯，今天的廠商都只想用技術(shù)無(wú)限擴(kuò)展服務(wù)的場(chǎng)景，卻忘記了「做好游戲」的初心。
*頭圖來(lái)源：Pinterest
本文來(lái)自微信公眾號(hào) “極客公園”（ID：geekpark），作者：Jesse，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
