從左至右的虛擬人，依次為西小施、AYAYI、ALiCE、Reddi
照片里是一位五官精致的女生，手里懷抱一只貓咪看著鏡頭，臉上流露出淺淺的微笑?！?/p>
這位叫Imma的女生活躍在社交平臺上，和普通的時尚博主無異：擁有姣好的容貌，化著精致的妝容，分享的日常生活也光鮮無憂，要么在逛街喝下午茶，要么流連于時尚品牌活動。
唯一的區(qū)別是：她不是人。
“還以為她P圖P太過分了，結(jié)果竟然是虛擬人？”許多網(wǎng)友過了很久后才發(fā)覺“被騙”。
與Imma相似的，還有Anini、Gina、Luna、Reddi、Zero......2021年的社交平臺，涌現(xiàn)了近百位漂亮的虛擬人。但由于各個團(tuán)隊(duì)的技術(shù)、審美力不同，未必每一個虛擬人都制作得形似真人。有些虛擬人的外觀仍有較強(qiáng)的CG感?！罢媸窃阶鲈椒笱芰恕?、“鼻子有點(diǎn)假”、“不得不說是有點(diǎn)潦草了”......網(wǎng)友用苛刻的眼光審視這些缺乏人味的虛擬人。
國外早在2018年就興起了制作擁有真人質(zhì)感的“超寫實(shí)虛擬人”的風(fēng)潮。近兩年，踩著元宇宙的熱度，各頭部互聯(lián)網(wǎng)大廠競相打造數(shù)字人，一些有CG功底的娛樂公司、MCN機(jī)構(gòu)、影視公司也紛紛進(jìn)入賽道。
但是，受到技術(shù)水平的限制，現(xiàn)階段的虛擬人還停留在空有一張臉的階段，表情不自然、互動性弱，缺乏人格和作品。許多虛擬人只有臉是虛擬的，需要展現(xiàn)肢體動作的時候只能把臉嫁接到真人影像上，俗稱“換臉”。
“市面上很多公司是賣形象，涉及技術(shù)開發(fā)的還很少，而有技術(shù)開發(fā)能力的一些團(tuán)隊(duì)，美術(shù)方面并不見得強(qiáng)?！闭憬髮W(xué)CAD&CG國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的金小剛教授告訴我們。
目前的技術(shù)還無法支撐起虛擬人更大的商業(yè)價值，但對于一些已投入制作的虛擬人團(tuán)隊(duì)而言，最重要的是先把IP和形象造出來，入了場再說。一位虛擬人從業(yè)者說：“大家都希望成為元宇宙的一份子，想方設(shè)法地跟虛擬世界的概念融合。”
目前市面上的虛擬人大多是年輕的女性形象，很少出現(xiàn)男性。讓虛擬人的外貌盡量拔尖和完美，最大程度貼合年輕群體的審美喜好，是制作者們一致的目標(biāo)。
超寫實(shí)虛擬人AYAYI
外形出眾、制作較逼真的AYAYI、翎、西小施都是虛擬人的代表。這些“從無到有”創(chuàng)造出來的虛擬人形象，大都取材自現(xiàn)實(shí)中的美人。
AYAYI首張公開的圖片被網(wǎng)傳為“神顏?zhàn)C件照”。這位虛擬人的外觀細(xì)膩得真假難辨。AYAYI的制作公司燃麥科技向我們介紹，AYAYI的職業(yè)規(guī)劃是成為數(shù)字藝術(shù)策展人和數(shù)字潮流品牌主理人。團(tuán)隊(duì)根據(jù)編劇撰寫的人物小傳，尋找氣質(zhì)相似的真人照片作為設(shè)計(jì)參考，經(jīng)過40多個版本的修改才篩選出設(shè)計(jì)定稿。
走國風(fēng)路線的翎，柳葉眉、丹鳳眼。其制作公司次世文化的CEO陳燕在接受巨浪文娛采訪時稱，團(tuán)隊(duì)拆解和提取了劉亦菲、秦海璐、章子怡的容貌特質(zhì)，并參考京劇旦角的眼睛，最終塑造出翎有東方色彩的五官。
定位為女大學(xué)生形象的西小施，設(shè)計(jì)時參考了20多位16-18歲年輕女孩的形象。西小施的制作負(fù)責(zé)人蔡飛龍介紹，為了貼近年輕人的群體，團(tuán)隊(duì)努力把西小施做得清純、可愛，“因?yàn)橛X得美女容易被接受。”
這些與真人高度相仿的虛擬人，乍一看富有新穎性和科幻感，但卻存在一個通?。核齻?nèi)缂埰艘粯油Ａ粼谄矫嫔?，有些冰冷和呆板。雖然完美無暇，但卻總讓人感覺缺點(diǎn)“人味兒”。
“現(xiàn)在大家出的形象，基本都是靜態(tài)的，即使有一些動態(tài)都也按照傳統(tǒng)CG特效電影的方式去做，這只是很淺的一種做法?！辈田w龍說道?！拔矣X得這不算一個數(shù)字人，一個真正的數(shù)字人要在數(shù)字世界運(yùn)行起來?，F(xiàn)在多數(shù)虛擬人還不具備這個能力。”
西小施團(tuán)隊(duì)是一個高校項(xiàng)目，由來自浙江傳媒學(xué)院的美術(shù)團(tuán)隊(duì)和廈門大學(xué)的計(jì)算機(jī)人工智能團(tuán)隊(duì)組成。蔡飛龍團(tuán)隊(duì)目前沒有讓西小施發(fā)太多的社交內(nèi)容，而是在訓(xùn)練她的語音說話功能，研發(fā)面部表情系統(tǒng)。他認(rèn)為這才是數(shù)字人需要沉淀的底層技能。
來自日本的Imma是國際上最早走紅的CG虛擬博主，于2018年推出。她發(fā)布過許多逼真的生活照，這些圖片背后制作的方法已不是秘密：將3D制作的頭部轉(zhuǎn)移到真人身體和真實(shí)背景上，簡單來講，就是換頭。
清華大學(xué)出品的虛擬人“華智冰”曾憑借一個吉他彈唱的視頻走紅。視頻里的華智冰動作自然流暢，令人驚艷。但是，制作團(tuán)隊(duì)隨后發(fā)布的聲明中承認(rèn)，人物的肢體、動作均來自于真人拍攝的視頻模板。
“我們現(xiàn)在出的幾張照片也是換臉，做身體不是說不能做，成本太高。”蔡飛龍表示，一個數(shù)字人的投入成本要百萬級別，尤其在美術(shù)這塊的消耗比較大。
一位不愿透露姓名的制作人也表示：“換頭的虛擬人圖片在技術(shù)角度相對比較好實(shí)現(xiàn)，更多的是攝影表現(xiàn)，找到適合的模特拍攝，然后換頭，把虛擬形象P進(jìn)去。這理論上不算是虛擬人技術(shù)，并沒有走到虛擬人真正開發(fā)的階段?！?/p>
Imma生活照
除了換臉，虛擬人的表情也是個常被詬病的問題。多數(shù)虛擬人都有一張好看的臉和一雙微笑唇，但表情始終千篇一律，總是一幅微微笑的模樣，做不出大幅度的變化。
目前，為虛擬人塑造自然的表情在技術(shù)上仍是個大難題。簡單一個皺眉、嘟嘴的動作，牽動整個面部結(jié)構(gòu)的變化?！拔覀兤つw里有真皮層、表皮層、肌肉、脂肪，是一個非常復(fù)雜的體系，電腦只能通過一些參數(shù)來擬合，但再怎么擬合，總是缺?！辈田w龍說道。
另一方面，這些虛擬人發(fā)布的動態(tài)大多都是圖片，幾乎沒有視頻。雖然虛擬博主在社交平臺上表現(xiàn)活躍，會以擬人的口吻問候粉絲，不領(lǐng)情的網(wǎng)友仍會直白地指出：“這是真人小編發(fā)的文字吧！”人們無法感受到虛擬人在真實(shí)地活著。
虛擬人阿喜的制作者Jesse表示，讓虛擬人應(yīng)用于不同的場景，擁有不同的功能，比如：運(yùn)營圖片視頻物料，面部動作捕捉交互，以及智能能力，就需要搭配很多工具和研發(fā)，這是一個復(fù)雜的流程。數(shù)字人還是早期階段，需要根據(jù)各家數(shù)字人的屬性解決不同的技術(shù)流程問題。
Jesse所制作的阿喜，是少數(shù)能量產(chǎn)視頻、擁有鮮活表情的虛擬人。令人意外的是，阿喜這個虛擬人由Jesse一人制作完成。他是一名從業(yè)十幾年的CG動畫導(dǎo)演，對各環(huán)節(jié)的技術(shù)都較熟悉，并且很清楚自己的制作目標(biāo)，不存在反復(fù)修改的溝通成本、測試成本，因此效率很高。
虛擬人阿喜
不過，阿喜的外形并沒有達(dá)到超寫實(shí)的程度，仍然帶有一些動漫感?！澳愕谝谎劭淳椭浪皇钦娴娜耍难劬?、耳朵都比較卡通化，但又有接近真實(shí)質(zhì)感的皮膚紋理和光影?！?/p>
Jesse表示，如果要做到超寫實(shí)那么極致、高度的技術(shù)參數(shù)，視頻制作的流程會非常重。阿喜之所以存在一些瑕疵，也是在平衡制作流程和品質(zhì)高度。作為個人創(chuàng)作者，他定制出的是一套適合小規(guī)模、最好把控成本的流程。
既在外觀、表情和肢體動作上高度寫實(shí)，又可以與人類實(shí)時交互的虛擬人，無疑才是有靈魂的數(shù)字人。打造這樣的數(shù)字人，需要人工智能的助力，仍然是產(chǎn)業(yè)界的前沿難題。
雖然超寫實(shí)虛擬人還處于只有形象和概念的階段，但已有大量品牌愿意為其買單。走時尚偶像路線的AYAYI已經(jīng)與LV、歐萊雅、保時捷等品牌合作。阿喜則合作過奇瑞汽車、京東手機(jī)、鐘薛高等品牌，涵蓋汽車、食品、快消、飾品等領(lǐng)域。
品牌看中的是虛擬人的新潮和科技感。每個廣告的宣傳海報和文案里，幾乎都有元宇宙的字眼：“探索無限的元宇宙”“一起開啟Metaverse”“元宇宙VS時尚圈”......無論什么領(lǐng)域的品牌，都想跟虛擬人身上的元宇宙標(biāo)簽掛上鉤。
企業(yè)的另一個營銷訴求在于突出品牌的年輕化，以獲取年輕客群。年輕人會對虛擬人產(chǎn)生好奇和關(guān)注，而且女性更容易被高顏值虛擬人吸引。燃麥科技稱，AYAYI的粉絲中有七成以上是女生，近半的粉絲是18歲-24歲的Z世代人群。Jesse表示，阿喜的粉絲中女性達(dá)八成。
此外，與真人明星相比，虛擬人更可控，穩(wěn)定性更高，不容易出現(xiàn)“塌房”的風(fēng)險。
盡管被品牌熱捧，但是，由于內(nèi)容生產(chǎn)力和技術(shù)的局限，國內(nèi)虛擬人的商業(yè)化還較不成熟。
目前虛擬人主要的變現(xiàn)方式是依賴品牌廣告合作，而且合作形式單一，多數(shù)廣告的呈現(xiàn)就是一張圖片，賣的仍只是一個形象。無法互動、出片難、IP影響力有限，這些問題讓虛擬人很難延伸出更多的商業(yè)變現(xiàn)模式。
蔡飛龍透露，虛擬人給品牌合作廣告其實(shí)不怎么賺錢，“制作一條好的廣告片，至少百來萬的制作成本，廣告商不一定接受得了?！?/p>
虛擬人需要全流程CG制作，產(chǎn)出內(nèi)容的成本高昂，并不是個好做的生意。次世文化創(chuàng)始人陳燕曾表示，目前有90%以上的虛擬人制作公司盈利都很困難。
更大的挑戰(zhàn)在于，目前多數(shù)超寫實(shí)虛擬人都只擁有外殼，沒有自己的人格、故事、作品，難以讓用戶共情，無法持續(xù)吸引和留存粉絲。
隨著大眾對虛擬人趨同的形象感到審美疲勞，對元宇宙概念的新鮮感消退，虛擬人在消費(fèi)者端的熱度和流量已持續(xù)走低。只看虛擬人如今在社交媒體上寥寥可數(shù)的真實(shí)用戶互動量，就足以知曉。除了早期走紅的幾個頭部虛擬人，其他新出現(xiàn)的虛擬人很難再吸引眼球，得到廣告合作機(jī)會。
Jesse表示，現(xiàn)階段大多虛擬人還沒有真正的內(nèi)容輸出，導(dǎo)致人們對虛擬人沒有粘性和跟隨感。很多虛擬人并沒有讓人產(chǎn)生依賴、喜歡的感情。其實(shí)，虛擬人IP可以有無窮的魅力，要靠內(nèi)容來賦予。
這可以側(cè)面解釋為什么虛擬人柳夜熙能一炮而紅。
虛擬人柳夜熙賬號在抖音上線兩個多月以來，共發(fā)布了三部短劇，粉絲數(shù)已迅速漲到800多萬。視頻呈現(xiàn)了影視級的場景特效，打造出古風(fēng)賽博朋克的風(fēng)格，劇情上融合懸疑、反轉(zhuǎn)和溫情元素。視頻中，柳夜熙作為會捉妖的美妝虛擬人出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)世界，個性清冷而神秘，她可以向人類傳遞一種類似靈力或者數(shù)據(jù)的東西，幫助人類看到鬼怪叢生的虛擬世界和已逝的親人。
事實(shí)上，柳夜熙也不是真正意義上智能化、可交互的虛擬人，依賴的還是傳統(tǒng)影視工業(yè)中真人和特效結(jié)合、動作捕捉的技術(shù)。但是，柳夜熙是為數(shù)不多通過短視頻打造出人設(shè)和故事的虛擬人，并描繪了元宇宙世界的模樣，因此在元宇宙的東風(fēng)下大獲關(guān)注。
柳夜熙的制作公司創(chuàng)壹科技的CEO梁子康向我們表示，柳夜熙的商業(yè)化不會局限于傳統(tǒng)的品牌植入、帶貨。“柳夜熙商業(yè)價值真正的體現(xiàn)，可能不是在舊戰(zhàn)場，而是在新戰(zhàn)場?！?/p>
在他看來，“未來元宇宙的世界里，游戲、影視、動漫的界限都會模糊，所以連接點(diǎn)只有一個東西叫做IP。IP本身在元宇宙的價值鏈非常長，商業(yè)模式非常之多?！?/p>
AYAYI的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)來自潮流IP及動漫內(nèi)容開發(fā)公司和網(wǎng)紅孵化MCN機(jī)構(gòu)，孵化過朱一旦、肉臉橙等網(wǎng)紅。他們同樣認(rèn)為，IP運(yùn)營才是超寫實(shí)數(shù)字人領(lǐng)域里真正核心的護(hù)城河。最初或許可以用“秀顏值”或“秀技術(shù)”來吸引粉絲，但從長期來看，虛擬人的競爭將是一場IP運(yùn)營能力的較量。
現(xiàn)今的虛擬人展現(xiàn)出來的技術(shù)和內(nèi)容距離我們的想象還很遙遠(yuǎn)。要讓虛擬人在數(shù)字世界真正活起來，還需翻越幾座大山：從形似進(jìn)階到神似，搭載上人工智能從而能表達(dá)情感、和人類自然地交互，以及擁有自己的人格、故事。
當(dāng)虛擬人產(chǎn)業(yè)技術(shù)實(shí)現(xiàn)質(zhì)的突破后，虛擬人商業(yè)化才能迎來更大的想象空間。
盡管虛擬人行業(yè)仍處于早期發(fā)展階段，但是市場已經(jīng)一片火熱。除了百度、網(wǎng)易、騰訊等互聯(lián)網(wǎng)大公司在蓄力布局，一些具備CG美術(shù)能力的影視、游戲公司也跟隨入場。
導(dǎo)演李方也是被迫拉進(jìn)這個風(fēng)口的人。他剛發(fā)了個朋友圈嘲諷元宇宙，第二天就被公司投資人要求也做個像柳夜熙一樣的賬號出來，為人物拍科幻短片。
通知下達(dá)得很匆忙。投資人看到中文在線——一家網(wǎng)文公司搭上了元宇宙的概念，股價飆升，所以想讓子公司也入局?！熬退氵@是元宇宙的泡沫，我們也要在泡沫中獲利?！边@位投資人說。
兩周時間內(nèi)，李方搜羅了幾十部國內(nèi)外科幻電影，寫出了幾個虛擬人的故事。故事里，虛擬人和真實(shí)人類生活在一起，而真實(shí)人在死亡之后，意識可以上傳到云端，成為虛擬人。很顯然，李方筆下的這些故事，距離當(dāng)下虛擬人的發(fā)展現(xiàn)狀還很遠(yuǎn)。
元宇宙概念走紅了后，網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)了大批虛擬人。一時之間，似乎“萬物皆可虛擬人”。真人出鏡拍個視頻，將面部換臉成CG人物形象，或是一個粗糙的動畫人物，都可自稱虛擬人。
“我在這個行業(yè)大概十幾年，認(rèn)識很多業(yè)內(nèi)高手，他們也是看到這個數(shù)字人行業(yè)興起就加入，也做出了優(yōu)秀的CG人物，但扔上去之后沒有起色?！盝esse說，建模的門檻較低，能建模的人才還是挺多的，但認(rèn)真思考過數(shù)字人是什么，怎么做數(shù)字人產(chǎn)品的人還是比較少。很多人完全是被動地跟隨著去做。
由于虛擬人目前只能注冊形象商標(biāo)，缺乏相關(guān)知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的機(jī)制。如果形象被抄襲、被山寨，也并無有效手段應(yīng)對，Jesse稱。
燃麥科技表示，現(xiàn)在市場上的很多IP都稱自己是數(shù)字人，質(zhì)量參差不齊。目前全球掌握了超寫實(shí)數(shù)字人制作技術(shù)的團(tuán)隊(duì)還不多，整體產(chǎn)能有限，不能滿足來自全球各地的制作需求。
“國內(nèi)市場上九成團(tuán)隊(duì)都是先把形象和概念造出來?！辈田w龍表示，打造超寫實(shí)虛擬人的門檻非常高，需要大資本，或者團(tuán)隊(duì)技術(shù)積累很深厚，才能做這個事情?！安蝗恢荒芟茸鰝€殼，蹭個概念炒一波?！?/p>
和同行交流后，他發(fā)現(xiàn)，“大家現(xiàn)在都想先在場上站著，不想掉隊(duì)，但是對前景也看不清楚，看不明白?！?/p>
然而，蔡飛龍也認(rèn)為，大家去競爭同一個賽道是好事情，先把虛擬人的概念炒熱，吸引資本關(guān)注后，再投入研發(fā)，也不失為一個路徑。
注：李方為化名
本文來自微信公眾號“半熟財經(jīng)”（ID:Banshu-Caijing），作者：葉徐彤，編輯：余樂，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
