包括人工智能、虛擬現(xiàn)實(shí) (VR)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí) (AR)、5G和區(qū)塊鏈（以及相關(guān)數(shù)字貨幣）在內(nèi)的新興技術(shù)都隨著時(shí)間取得了相應(yīng)的進(jìn)步，并實(shí)現(xiàn)了一定的價(jià)值。每個(gè)領(lǐng)域都找到了與其發(fā)展相適應(yīng)的應(yīng)用，而這其中人工智能領(lǐng)域的進(jìn)步最為明顯。在區(qū)塊鏈技術(shù)克服能源消耗、VR克服引起的眩暈感等挑戰(zhàn)的同時(shí)，每項(xiàng)技術(shù)都在不斷成熟。
在現(xiàn)在無(wú)處不在的云計(jì)算的可擴(kuò)展和規(guī)?；闹С窒?，這些技術(shù)可能會(huì)在未來幾年內(nèi)齊心協(xié)力共同發(fā)展。在技術(shù)的協(xié)同發(fā)展中，獲得的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了單個(gè)技術(shù)獨(dú)自發(fā)展創(chuàng)造的價(jià)值的總和。而這種融合的催化劑就是元宇宙，一個(gè)永遠(yuǎn)在線的3D虛擬世界連接網(wǎng)絡(luò)。
元宇宙概念具有廣泛的潛力。在某種層面上，它可以是一個(gè)3D社交媒體渠道，通過人工智能完美地針對(duì)每個(gè)用戶進(jìn)行消息傳遞，這就是Meta（原Facebook）的愿景。與此同時(shí)，它還具有成為信息、娛樂和工作的全方位平臺(tái)的潛力。
最初將會(huì)有多個(gè)元宇宙，其中一些是針對(duì)特定興趣（例如游戲或體育）量身定制的。當(dāng)前的科技與元宇宙之間主要的區(qū)別在于元宇宙提供的沉浸式可能性，而這就是Meta、Microsoft、Nvidia和其他一些公司大量投資元宇宙的原因。元宇宙有可能成為互聯(lián)網(wǎng)的下一個(gè)版本。
與其觀看新聞，不如讓自己置身于新聞中。與其通過閱讀書中的事件來了解歷史，例如華盛頓穿越特拉華河這類事件，不如直接在岸邊或船上見證。與其在電視上觀看籃球比賽，不如直接在360度環(huán)繞中親身體驗(yàn)。人們還可以通過虛擬方式參加會(huì)議、觀看主題演講并與他人會(huì)面。在元宇宙中，我們的數(shù)字存在感將越來越多地與我們的真實(shí)存在相融合。據(jù)Meta首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 稱，元宇宙可能會(huì)成為下一個(gè)工作社區(qū)的最佳產(chǎn)品。
圖片說明：感謝時(shí)代雜志，可以通過VR體驗(yàn)偷襲珍珠港
正如Monica White在Digital Trends中所描述的那樣，“元宇宙旨在取代或改進(jìn)虛擬空間中的現(xiàn)實(shí)生活功能。用戶在日常生活中所做的事情，例如上課或上班，都可以在元宇宙中完成”。舉個(gè)例子，元宇宙可以為電子商務(wù)提供全新的3D平臺(tái)。想象一下在虛擬現(xiàn)實(shí)中的購(gòu)物體驗(yàn)，走在由眾多平臺(tái)合作伙伴公司專門為你量身定制的大型商店的街道上，在那里促銷信息只根據(jù)你的需求而設(shè)計(jì)的，并且展示的商品都是有庫(kù)存且隨時(shí)可以發(fā)貨的。在這種商店中，特價(jià)商品是根據(jù)你的品味和預(yù)期需求選擇出來的，并且基于價(jià)值的價(jià)格會(huì)實(shí)時(shí)進(jìn)行動(dòng)態(tài)更新，而這些價(jià)值主要基于產(chǎn)品的年限（產(chǎn)品是否是易腐爛產(chǎn)品）以及產(chǎn)品的供應(yīng)和需求量。
首先是視頻游戲第二人生
元宇宙聽起來新鮮且充滿未來感，但其實(shí)我們以前就已經(jīng)接觸過了。除了在早期就極具遠(yuǎn)見的且在小說中描述了元宇宙的尼爾·斯蒂芬森和威廉·吉布森之外，2003年有一個(gè)非常真實(shí)的元宇宙被創(chuàng)造了出來。它就是我們熟知的視頻游戲第二人生，數(shù)百萬(wàn)人涌向了該平臺(tái)，只為體驗(yàn)這個(gè)由虛擬人構(gòu)成的數(shù)字宇宙。NBC將第二人生描述為一個(gè)“虛擬人可以在其中做真人在現(xiàn)實(shí)生活中所做的事情的在線虛擬世界，例如：交易買賣、賭博、聽音樂、購(gòu)買房產(chǎn)、調(diào)情、玩游戲、看電影、發(fā)生性關(guān)系”。哈佛大學(xué)甚至在第二人生的平臺(tái)上教授線上課程。第二人生做得非常成功，以至于它成為 2006 年《商業(yè)周刊》封面故事的主題。
圖片說明：第二人生于2006年5月登上《商業(yè)周刊》封面。
然而，第二人生的人氣很快就下降了。正如2007年Computerworld的一篇文章所描述的那樣，由于“糟糕的用戶界面、強(qiáng)大的技術(shù)要求、陡峭的學(xué)習(xí)曲線、無(wú)法擴(kuò)展規(guī)模和其他眾多干擾”，用戶體驗(yàn)受到了影響。在那之后Facebook出現(xiàn)在大眾視野并提供了更具吸引力的體驗(yàn)。
2007年，沒有VR、AR、5G、區(qū)塊鏈和數(shù)字貨幣。云計(jì)算還處于起步階段，隨著第一部iPhone的問世，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)處于起步狀態(tài)。此外，因?yàn)樯疃葘W(xué)習(xí)熱潮還需要幾年的時(shí)間，人工智能的影響仍然有限。而這也許就是為什么Meta現(xiàn)在非常迷戀元宇宙這一想法的原因，因?yàn)樗Y(jié)合了Facebook和第二人生中最引人注目的元素，同時(shí)元宇宙是一個(gè)由最新技術(shù)提供支持的全新平臺(tái)。
包括虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)以及區(qū)塊鏈在內(nèi)的一些支持元宇宙的技術(shù)成熟緩慢，每項(xiàng)技術(shù)似乎之前都錯(cuò)過了將推動(dòng)開發(fā)和廣泛采用的殺手級(jí)應(yīng)用程序。那么元宇宙可能就是那個(gè)應(yīng)用程序。
對(duì)于VR來說，大多數(shù)頭顯仍需要連接到PC端或游戲機(jī)，以實(shí)現(xiàn)其流暢性和身臨其境的體驗(yàn)所需的處理能力和通信速度。到目前為止，只有Meta的Oculus Quest 2擺脫了這種電纜限制。但根據(jù)Meta的一位副總裁的說法，即使是那個(gè)耳機(jī)也仍然很笨重。 隨著越來越快的處理器和更高速的無(wú)線通信的出現(xiàn)，未來幾年應(yīng)該會(huì)出現(xiàn)視覺分辨率更清晰和不受限制的體驗(yàn)。
AR主要實(shí)現(xiàn)了小眾采用。在某種程度上，AR前景可能由于2012年推出的備受矚目的谷歌眼鏡的市場(chǎng)失敗而受到了巨大的負(fù)面影響。雖然Pokemon Go在2016年使該技術(shù)得到了巨大的提升，但此后再也沒有出現(xiàn)過類似的現(xiàn)象。
一個(gè)重要的新玩家顯然已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)入該市場(chǎng)：也許是在元宇宙概念和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的推動(dòng)下，蘋果計(jì)劃在2022年底發(fā)布其首款A(yù)R/VR耳機(jī)。行業(yè)先行者已證明該技術(shù)具有可行性，因此蘋果在進(jìn)入該領(lǐng)域時(shí)是占有極大優(yōu)勢(shì)的，隨后其或可繼續(xù)占據(jù)主導(dǎo)地位。因此我們可以得出合理的結(jié)論，這是蘋果公司對(duì)元宇宙的計(jì)劃。
區(qū)塊鏈?zhǔn)潜忍貛诺萩rypto的基礎(chǔ)，用戶可以購(gòu)買虛擬商品和身份，并在各種元宇宙平臺(tái)之間無(wú)縫傳輸。新的區(qū)塊鏈應(yīng)用程序，如NFT正在引領(lǐng)更好的采用方式，同時(shí)這些應(yīng)用還可能指向一個(gè)新的經(jīng)濟(jì)。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》指出，現(xiàn)在金融行業(yè)正在競(jìng)相將這項(xiàng)技術(shù)擴(kuò)展到所有類型的資產(chǎn)，基于區(qū)塊鏈的支付相較于我們傳統(tǒng)的金融基礎(chǔ)設(shè)施更有優(yōu)勢(shì)。同樣，《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道也稱， 風(fēng)險(xiǎn)投資基金在2021年向Crypto和區(qū)塊鏈公司投資了約270億美元，超過了過去10年的總和。
雖然一些品牌已經(jīng)開始急于利用元宇宙的熱潮，但元宇宙的發(fā)展仍然是充滿坎坷的，距離其被廣泛采用還有幾年的時(shí)間。而這是因?yàn)槟軌騼?yōu)化元宇宙的功能、易用性并降低其成本的技術(shù)還有一段路要走。一家半導(dǎo)體公司表示，與當(dāng)今最先進(jìn)的處理器相比，真正的沉浸式虛擬世界需要將計(jì)算效率提高1,000倍。雖然這是一個(gè)巨大的增長(zhǎng)額，但該公司在最近的“建筑日”上表示，他們預(yù)計(jì)到2025年實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。
無(wú)論是需要三年還是十年，元宇宙背后都有著看似無(wú)限的資金支撐的巨大動(dòng)力。即使在目前的階段，波音公司也致力于使用數(shù)字孿生和Microsoft HoloLens頭顯在元宇宙中設(shè)計(jì)其下一代飛機(jī)。
風(fēng)險(xiǎn)投資公司Ascend的創(chuàng)始合伙人Kirby Winfield將元宇宙視為“不斷向日益數(shù)字化的生活轉(zhuǎn)變的最新發(fā)展”。當(dāng)它完全到來時(shí)，這種轉(zhuǎn)變將實(shí)現(xiàn)許多人身臨其境的科幻愿景。
本文來自微信公眾號(hào)“元宇宙之心MetaverseHub”（ID:MetaverseHub），作者：MetaverseHub，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
