作者｜韋世瑋
編輯｜石亞瓊
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36氪獲悉，近日端側(cè)AI芯片公司「探境科技」完成千萬(wàn)級(jí)美元新一輪融資，由清華系投資機(jī)構(gòu)卓源資本領(lǐng)投。據(jù)了解，該輪資金將主要用于產(chǎn)品研發(fā)投入，以及拓展銷售和市場(chǎng)活動(dòng)。
探境科技成立于2017年3月，主要基于自主研發(fā)的存儲(chǔ)優(yōu)先芯片架構(gòu)（Storage First Architecture，簡(jiǎn)稱SFA），為各類物聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備提供端側(cè)AI芯片和解決方案。2019年，公司的核心產(chǎn)品“音旋風(fēng)VOI611”AI語(yǔ)音芯片實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)和出貨，該芯片識(shí)別率達(dá)97%，誤識(shí)別率<1次/72小時(shí)，即使在3dB低信噪比及10米遠(yuǎn)場(chǎng)語(yǔ)音環(huán)境中，也能精準(zhǔn)識(shí)別命令。
近幾年來(lái)，倡導(dǎo)“萬(wàn)物互聯(lián)”的物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)熱度愈發(fā)高漲。據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IDC最新報(bào)告預(yù)測(cè)，2021年全球物聯(lián)網(wǎng)支出將達(dá)7542.8億美元，有望在2025年達(dá)1.2萬(wàn)億美元，其中中國(guó)市場(chǎng)規(guī)模將在2025年超3000億美元，全球占比約26.1%。
值得注意的是，報(bào)告提到未來(lái)五年的預(yù)測(cè)期內(nèi)，中國(guó)物聯(lián)網(wǎng)支出將主要流向硬件市場(chǎng)，2025年中國(guó)物聯(lián)網(wǎng)硬件市場(chǎng)將占中國(guó)物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的39.7%。在這龐大的物聯(lián)網(wǎng)硬件市場(chǎng)機(jī)會(huì)下，大量玩家紛紛涌入，推動(dòng)供應(yīng)鏈生態(tài)的進(jìn)一步成熟，其中物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備交互的元核心器件之一——AI語(yǔ)音芯片無(wú)疑成為行業(yè)矚目的焦點(diǎn)之一。
在探境科技創(chuàng)始人、CEO魯勇看來(lái)，將AI語(yǔ)音芯片打磨成商業(yè)級(jí)產(chǎn)品，需要面臨不小的技術(shù)門檻，其商業(yè)模式也和傳統(tǒng)芯片行業(yè)有所不同。
一方面，語(yǔ)音芯片要以滿足用戶體驗(yàn)為主，這要求芯片和算法需實(shí)現(xiàn)良好的融合與無(wú)縫銜接，不能只考慮芯片設(shè)計(jì)，不考慮算法的配合；另一方面，以往傳統(tǒng)芯片在研發(fā)過(guò)程中，算法多由不同的公司協(xié)作開發(fā)，但AI語(yǔ)音芯片對(duì)算法要求非常高，需要由芯片公司親自搭建算法，更好實(shí)現(xiàn)算法與芯片的緊密結(jié)合。
面對(duì)這些挑戰(zhàn)，探境科技早在2018年就提出了SFA架構(gòu)，將數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)、計(jì)算、調(diào)度進(jìn)行一體化管理，能大大解決傳統(tǒng)馮·諾依曼架構(gòu)帶來(lái)的存儲(chǔ)墻問(wèn)題，將芯片計(jì)算效率提升80%-90%以上，進(jìn)一步提升芯片的性能、功耗和成本優(yōu)勢(shì)，承載更強(qiáng)大和復(fù)雜的算法。
基于SFA架構(gòu)，探境科技在過(guò)去幾年相繼推出了“音旋風(fēng) ”系列離線AI語(yǔ)音芯片，可支持大部分主流神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，實(shí)現(xiàn)終端離線推理和訓(xùn)練，具有面積小、能效比高、低成本等優(yōu)勢(shì)，已覆蓋多個(gè)使用場(chǎng)景。
魯勇告訴36氪，過(guò)去一年探境科技在產(chǎn)品和業(yè)務(wù)兩個(gè)方面的進(jìn)展非常迅速。一是在產(chǎn)品層面，公司的芯片產(chǎn)品已從“音旋風(fēng)VOI611”拓展到了621、721、311系列產(chǎn)品矩陣上，均面向智能家居領(lǐng)域的白電產(chǎn)品，針對(duì)不同細(xì)分應(yīng)用有著不同的音頻處理性能。
探境科技621芯片
二是在業(yè)務(wù)方面，今年公司的芯片產(chǎn)品進(jìn)入了多家大客戶供應(yīng)鏈，覆蓋白電、小家電、照明、電工等行業(yè)，從今年下半年到明年上半年期間，搭載探境芯片的大客戶產(chǎn)品將陸續(xù)上市銷售。
得益于探境科技的離線AI語(yǔ)音芯片方案，客戶只需在產(chǎn)品中集成一顆芯片，就能簡(jiǎn)潔、快速地導(dǎo)入系統(tǒng)，快速實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的智能化，不用像過(guò)去一樣建立云端服務(wù)器、打通各個(gè)玩家的生態(tài)連接、考慮接口兼容等，大幅簡(jiǎn)化了產(chǎn)品的研發(fā)和部署過(guò)程。
同時(shí)對(duì)用戶來(lái)說(shuō)，他們?cè)谑褂眠@些語(yǔ)音智能產(chǎn)品時(shí)，不用再進(jìn)行復(fù)雜的聯(lián)網(wǎng)、配對(duì)、設(shè)置等步驟，只需插電即可使用，進(jìn)一步提升產(chǎn)品的智能化和舒適度體驗(yàn)，使用門檻大大降低。
落地方面，今年探境科技的芯片出貨以611系列為主，面向國(guó)內(nèi)外數(shù)十家一線物聯(lián)網(wǎng)及消費(fèi)電子終端廠商，覆蓋智能照明、智能工業(yè)電力、智能空調(diào)、智能樓宇、智能廚衛(wèi)等數(shù)十個(gè)細(xì)分場(chǎng)景，產(chǎn)品品類包括空調(diào)、風(fēng)扇、照明燈具、空氣凈化器、加濕器、浴霸等，廣泛銷售至中國(guó)、東亞及東南亞、歐洲及南美等多個(gè)市場(chǎng)。
魯勇談到，過(guò)去幾年團(tuán)隊(duì)都在做核心基礎(chǔ)技術(shù)的積累，接下來(lái)公司將把積累的優(yōu)勢(shì)進(jìn)一步放大，滲透各大客戶供應(yīng)鏈，加速實(shí)現(xiàn)芯片產(chǎn)品的商業(yè)化落地。未來(lái)一年內(nèi)，公司還將陸續(xù)推出功能更豐富的芯片產(chǎn)品，拓展到廣泛的應(yīng)用市場(chǎng)。
團(tuán)隊(duì)方面，探境科技創(chuàng)始人、CEO魯勇是清華大學(xué)物理系學(xué)士、電子系碩士、博士，具有20年芯片行業(yè)經(jīng)驗(yàn)，曾任職于硅谷數(shù)模、Marvell等公司，曾任Marvell中國(guó)芯片研發(fā)部門負(fù)責(zé)人，同時(shí)管理中美團(tuán)隊(duì)，在通信、存儲(chǔ)、消費(fèi)類芯片等方面有著豐富的產(chǎn)品設(shè)計(jì)、管理經(jīng)驗(yàn)及產(chǎn)業(yè)鏈資源。
卓源資本創(chuàng)始合伙人兼CEO林海卓博士表示：“探境科技的主創(chuàng)團(tuán)隊(duì)經(jīng)歷過(guò)海外大廠的歷練，擁有億級(jí)芯片的研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，具備工業(yè)級(jí)芯片的研發(fā)與落地能力。目前，探境科技是邊緣計(jì)算領(lǐng)域量產(chǎn)效率領(lǐng)先，客戶復(fù)用率及覆蓋率十分廣泛的團(tuán)隊(duì)之一。我們非?？春敏斢虏┦考疤骄晨萍汲蔀槿蛑悄芗揖?、智能工業(yè)電力及多場(chǎng)景下邊緣計(jì)算芯片的領(lǐng)導(dǎo)者?！?/p>
