核心內容
1、細胞重編程技術源自諾獎獲得者；
2、Altos Labs 以百萬美元高薪聘用科學家；
3、短期內商業(yè)化可能較小。
CB Insights數(shù)據(jù)顯示，生物科技公司Altos Labs（以下簡稱 Altos）于今年9月8日完成了天使輪融資，其投資人有貝索斯、Yuri Milner 和他的妻子 Julia Milner。根據(jù)一份6 月在加州提交的股權披露文件，Altos 已籌集至少2.7億美元，其中包括一些科技富豪和 VC 。此外，該公司計劃在美國舊金山灣區(qū)、圣地亞哥、劍橋、英國、日本等地建立多個研究所。
據(jù)MIT Technology Review報道，去年10月，一眾科學家前往Yuri Milner位于美國加州的住所，參加為期兩天的科學會議，會議的主題為如何利用生物技術使人類延長壽命。
此次會議促成了Altos的成立。作為一家初創(chuàng)型生物科技公司，Altos成立的目的是探索如何讓人類“長生不老”。該公司的投資人除了俄羅斯富豪Yuri Milner，還有亞馬遜公司創(chuàng)始人Jeff Bezos（貝索斯）。
貝索斯在2020年寫給亞馬遜股東的郵件中曾透露過自己對于延長壽命的愿景。其中，他引用了生物學家Richard Dawkins的一句話：“避免死亡，是你必須致力的事情?！?/p>
這并不是貝索斯第一次投資延長壽命的賽道。早在 2016 年，他投資了一家名為Unity Biotechnology的科技公司，研究如何延緩細胞衰老。據(jù)CB Insights數(shù)據(jù)顯示，該公司于2016年10月完成了B輪融資，共募集資金1.16 億美元。參與此輪融資的投資人包括貝索斯、PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人Peter Thiel、Fidelity Investments、BlackPine Private Equity Partners等8家投資機構。
2018 年 5 月3 日，Unity Biotechnology在美國納斯達克上市，股票代碼為UBX，市值一度達到了 7.12 億美元。截止2021年12月8日，該公司的市值為1.08 億美元。然而，在去年 8 月，公司在抗衰老藥物UBX0101研究的第二階段中宣告失敗，導致其市值下跌 60%，公司陷入裁員重組的境地。公司CEO Anirvan Ghosh表示，重組后將專注于眼科和神經科方面的研究。
與 Unity Biotechnology不同的是，Altos致力于研究“細胞重編程技術”，即通過向細胞中添加蛋白質，使成熟細胞恢復活力，從而達到延緩衰老、延長壽命的效果。
這項技術最早由日本科學家山中伸彌于 2006 年首次提出。他所在的研究團隊通過小白鼠的實驗，首次利用病毒載體將四個轉錄因子（Oct3/4、Sox2、Klf4 和 c-Myc，稱為“山中因子”）的組合轉入體細胞中，使其重新編程而得到了一種類似于胚胎干細胞的細胞類型，又稱為誘導多能干細胞（iPSCs）。
(來源：nobelprize)
2012 年，因為這項開創(chuàng)性的研究，時任京都大學教授的山中伸彌與英國科學家John Gurdon 共同獲得當年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。
(來源：nobelprize)
同年，斯坦福大學醫(yī)學院的研究人員設計了一種高效安全的新方法，只需利用基因編碼的蛋白質就可以生成誘導多能干細胞。這一研究成果有效解決了之前轉化效率低的病毒方法，并發(fā)布在10月26 日的《細胞》（Cell） 雜志上。
到了 2016 年，美國和西班牙科學家借助細胞重編程技術，成功逆轉小白鼠的一些衰老癥狀，并將其中患早衰癥的小白鼠壽命延長了 30%。如果對應人類年齡，則相當于人類平均壽命延長至 108 歲。
科學家們相信細胞重編程技術應用廣泛，其中一項就是可用來延長人類壽命。而Altos 的成立，也是為了研究如何利用重編程技術達到延緩衰老、最終實現(xiàn)延長人類壽命的愿景。
但是，這項技術還停留在非常早期的階段，目前只在動物身上做過研究，還未進入到人體臨床試驗階段。
據(jù)悉，Altos以 100萬美元或更高的年薪吸引科學家，并允許他們不受限制地研究細胞老化過程以及逆轉該過程的方法。
據(jù)MIT Technology Review今年 9 月報道，以混合人類和猴子胚胎研究而聞名的西班牙生物學家Juan Carlos Izpisúa Belmonte以及開發(fā)測量人類衰老“生物鐘”技術的德國生物統(tǒng)計學家Steve Horvath將加入團隊。而因發(fā)現(xiàn)成熟細胞可被重寫成多功能細胞，獲得 2012 年諾貝爾獎的日本科學家山中伸彌則將擔任 Altos 科學顧問委員會的主席和無償顧問。
此外，任職西班牙巴塞羅那生物醫(yī)學研究所的Manuel Serrano向MIT Technology Review證實，Altos 以較現(xiàn)時收入高出五到十倍的薪酬邀請他加入公司的劍橋團隊。根據(jù)Serrano的說法，Altos 的首要目標并非賺錢，而是了解細胞活化。
2013 年，Serrano發(fā)表了一篇論文，將山中因子應用在小鼠身上。他發(fā)現(xiàn)，根據(jù)重編程發(fā)生程度的不同，除了部分小鼠顯示出組織年輕化的跡象之外，另一些小鼠則分化出畸胎瘤。
這一結果提示了重編程技術的潛在風險。
此外，加州大學洛杉磯分校教授Steve Horvath也將加入研究團隊。據(jù)了解，Horvath研究的方向是開發(fā)及測量人類衰老“生物鐘”技術。
Altos并沒有像其他同類型公司一樣要求他們在短期內拿出產品或者創(chuàng)造營收。相反，公司向他們承諾可以無拘無束研究細胞老化原理，尋找逆轉方法。
細胞重編程技術真的能在抗衰老領域獲得巨大收益嗎？
哈佛研究人員David Sinclair認為這一領域有獨特前景。他的實驗室關注于細胞重編程技術是否能讓器官和組織恢復活力。去年 12 月，他用細胞重編程技術恢復了老鼠的視力。他說：“投資者已經向細胞重編程領域投資了不少錢，主要目標是讓人類身體的部分或者整體恢復活力?！?/p>
但是，許多科學家們表示生物重編程技術需要長時間的研究和探索，不能指望一開始就賺錢。甚至一些研究人員開始質疑重編程是否是一項真正可以從數(shù)億美元的商業(yè)投資中受益的技術。
瑞士洛桑大學教授Alejandro Ocampo認為該技術不會很快轉化成藥物?！案拍钍呛玫?，但炒作太多，它離轉化還很遙遠，風險很高?！彼硎?，“重編程技術距離人類療法還有很長的路要走。有一個問題是，重新編程不僅使細胞變得更年輕，而且還會改變它們的特性——例如，將皮膚細胞變成干細胞。這就是這項技術太危險而無法在人身上嘗試的原因?！?/p>
Altos并非唯一研究延長人類壽命的公司。
Google聯(lián)合創(chuàng)始人 Larry Page在 2013 年亦宣布成立 Calico Labs專注人類長壽研究，但目前尚未清楚該公司所取得的進展。
巴菲特、李嘉誠近幾年熱衷于投資 NMN 產品為主的長壽藥。2017 年，李嘉誠入股NMN 上游原材料供應商美國ChromaDex 公司，研發(fā)抗衰老藥物。2019 年，巴菲特旗下供應鏈服務公司MacLane宣布與美國公司 Herbalmax合作，推出平價“不老藥”瑞維拓（Reinvigorator）。
巴菲特、李嘉誠等富豪選擇了離商業(yè)化更近、技術更遠的商業(yè)模式。但是，這種商業(yè)模式與貝索斯投資的 Altos 相比較，沒有能夠徹底解決延緩衰老的技術，長壽藥也許治標不治本。
本文來自微信公眾號 “元氣資本”（ID：yuanqicapital），作者：崔悅晨，36氪經授權發(fā)布。
