本文來自微信公眾號“字母榜”（ID:wujicaijing），作者：李媚玲，36氪經(jīng)授權發(fā)布。
馬克·扎克伯格站在風景絕佳的湖邊豪宅前，對著鏡頭說：“你的家是你的私人空間，但你可以從這里被傳送到任何想去的地方。在元宇宙中，這就像點擊互聯(lián)網(wǎng)鏈接一樣簡單?！?/p>
10月31日，由Facebook更名而來的Meta公司在社交媒體Twitter上發(fā)布了這段21秒的短視頻。創(chuàng)始人扎克伯格親自出演；但略顯尷尬的是，負責演繹元宇宙神奇之處的網(wǎng)絡紅人來自TikTok，而后者并不是Meta旗下的產品。
視頻中，意大利的TikTok紅人Khabane "Khaby" Lame出現(xiàn)在小扎旁邊，用兩根手指輕輕在自己額頭一點，就立刻被傳送到世界不同位置：與朋友下棋，與其他人一起在活力十足的健身俱樂部騎動感單車；他還出現(xiàn)在扎克伯格練習劍術的草坪上，或是迷人的熱帶海灘上。
21歲的Lame是全球第二受歡迎的TikTok達人，擁有1.182 億粉絲，僅次于擁有1.278 億粉絲的Charli D"Amelio。他在新冠疫情開始時失去了工廠員工的工作，開始在TikTok上發(fā)布視頻，以冷漠反應視頻和樸實無華的喜劇風格聞名。他曾說，TikTok“讓人感到震驚”。
Meta對元宇宙寄予厚望。扎克伯格此前預計，未來十年內，元宇宙將成為主流，用戶達到10億人。可以預見，95后、00后年輕人將成為元宇宙的第一批“原住民”。
然而，邀請TikTok頂級網(wǎng)紅出演元宇宙宣傳片，而非從麾下的Instagram等平臺挑選代言人，暗示了Meta對年輕人缺乏吸引力，扎克伯格的元宇宙之路并不好走。
Meta發(fā)言人對此表示，公司將與各大社交媒體平臺的創(chuàng)作者合作推廣品牌，自然也包括TikTok。
“Meta缺乏自己的網(wǎng)絡創(chuàng)作達人，顯然無法在Z世代（生于1990年代末至2010年代初）年輕人中重現(xiàn)TikTok的成功。”美國媒體對此評論說。
扎克伯格在10月25日的第三季度財報電話會議上表示，該公司正努力使“服務年輕人成為北極星（業(yè)務目標），而不是針對更多老年人進行優(yōu)化”。這意味著Meta要努力吸引18到29歲年齡段的用戶。
值得注意的是，扎克伯格特別指出，TikTok已成為“Facebook有史以來最有力的競爭對手之一。”
目前，Meta旗下產品包括Facebook、Instagram、WhatsApp等。截至今年第三季度，Meta全平臺的DAU（日活躍用戶）達19.1億，MAU（月活躍用戶）達29.1億。但從2019年第三季度起，Meta用戶增速持續(xù)放緩，上季度MAU增速已降至0.5%。
吸引更多年輕人加入Meta生態(tài)，是這家全球最大社交媒體繼續(xù)保持增長的關鍵，也是實現(xiàn)10億元宇宙用戶的必由之路。
但不少人對此并不看好。美國新聞聚合網(wǎng)站BuzzFeed記者Ryan Broderick評論稱，TikTok紅人使用TikTok經(jīng)典功能，在其競爭對手的平臺上幫Facebook進行品牌重塑，非常具有諷刺意味。這提醒人們，F(xiàn)acebook試圖影響的年輕受眾，并不存在于Meta自己的平臺上。
“Lame這樣的面孔，有助于提醒觀眾他來自于哪里（TikTok），以及Meta 仍然沒有的東西?！盧yan說。
與Meta相比，TikTok體量較小，但平臺氛圍更貼合時尚潮流，更受年輕人喜愛。同時，它的母公司字節(jié)跳動也把元宇宙作為戰(zhàn)略目標，已經(jīng)投入重金布局。
TikTok自己也在進行試水。今年9月底，它挑選了6條熱門短視頻，作為NFT（非同質化代幣）收藏品進行拍賣。NFT被視為元宇宙的基礎技術之一。
這或許意味著，在未來許多年里，TikTok將成為扎克伯格和Meta邁向元宇宙的頭號對手。
面對來勢洶洶的TikTok，扎克伯格早已有所警覺。
2020年8月，Meta旗下圖片社交網(wǎng)絡Instagram推出了一款名叫Reels的手機軟件，實際上是山寨版TikTok。這是扎克伯格阻擊TikTok行動的一部分。
但Reels的反響十分糟糕，《紐約時報》稱其為“垃圾”。關鍵原因是，Instagram沒有抓住 TikTok最大賣點之一：讓一個單槍匹馬的草根用戶借助病毒式短視頻傳播，迅速獲得巨大成功。
如今，在元宇宙這條紅到發(fā)紫的賽道上，Meta與TikTok再度狹路相逢。
目前，TikTok已超過Facebook Messenger，成為全球下載量最大的應用，并成為第一個下載量達到30億的Meta體系之外的應用程序。有評論認為，Meta決定開拓元宇宙的原因之一，是避免被TikTok甩的太遠。
此外，TikTok的年輕用戶占比更高。根據(jù)美國市場研究公司Forrester近期的調查數(shù)據(jù)，2020年，在12~17歲的美國青少年中，每周使用Instagram的占比為61%，高于TikTok的50%。到了今年，TikTok的使用率升至63%，反超Intagram的57%。
“Z世代年輕人發(fā)現(xiàn)，TikTok比其他社交媒體平臺更有趣、更積極。”Forrester分析師Mike Proulx說，“最大區(qū)別之一是創(chuàng)作者社區(qū)?！荒鼙缓唵蔚貜椭普迟N到另一個社交媒體平臺上，無論給創(chuàng)作者多少錢作為激勵?！?/p>
除了在社交網(wǎng)絡領域正面交鋒外，在VR（虛擬現(xiàn)實）設備等硬件板塊，Meta還面臨與TikTok背后的字節(jié)的爭奪。
Meta曾在2014年收購全球最大VR設備廠商Oculus。后者在2018年就曾提出元宇宙計劃，并將其轉發(fā)給相關高管和董事會成員，這推動了Meta隨后的并購和轉型。
早在今年初，字節(jié)跳動對元宇宙的野心就已經(jīng)顯露。今年4月份，字節(jié)跳動斥資1億元投資了元宇宙概念公司代碼乾坤。其官網(wǎng)顯示，代碼乾坤成立于2018年，公司產品有青少年創(chuàng)造和社交UGC平臺《重啟世界》（Reworld），與美國游戲創(chuàng)作平臺、“元宇宙第一股”Roblox頗為相似。
8月底，字節(jié)斥資90億元，收購中國頭部VR設備廠商Pico。在被收歸字節(jié)麾下后，Pico近期申請了“Pico元宇宙”商標，成為字節(jié)在這一領域的主攻手。
目前，Oculus主導著全球VR市場。一份調研報告顯示，2020年，Oculus占據(jù)全球出貨量的54%，而Pico為5%。但這塊市場尚處于早期階段，份額占比可能會在未來幾年發(fā)生變化。此外，中國VR市場發(fā)展很快，預計未來五年將增長 68%，這對植根國內的Pico更加有利。
媒體普遍認為，與Facebook收購Oculus類似，字節(jié)跳動想要憑借自身的社交、內容、全球化優(yōu)勢，將TikTok、飛書等應用到下一代顛覆手機的終端設備中，去構建屬于自己的“元宇宙”。而VR作為元宇宙的技術根基之一，為這一構想提供了依托。
與TikTok和字節(jié)相比，格外充沛的資金是Meta搶食元宇宙蛋糕的最大優(yōu)勢。
今年第三季度，Meta總營收高達290億美元（約合人民幣1853億元），凈利潤92億美元（約合587億元）。相比之下，字節(jié)跳動上半年廣告收入1150億元，全年預計約2000億元，僅相當于Meta一個季度的規(guī)模。
手握重金的扎克伯格，投資元宇宙可謂“壕無人性”。
Meta此前宣布，計劃在今年底前，持續(xù)對FRL硬件部門投資100億美元，且短期內這一投資力度將繼續(xù)保持。該部門主要負責VR和AR（增強現(xiàn)實）業(yè)務，是構建元宇宙的基石。
扎克伯格稱，公司將元宇宙視為下一個科技前沿——人們將在這里生活、工作和娛樂。不在一場公司內部活動中，他希望公司成為“元宇宙第一，而不是 Facebook 第一”。
8月，該公司發(fā)布了VR辦公協(xié)作軟件Horizon Workrooms，世界各地的人們可以使用虛擬頭像進行互動和會面，在虛擬世界中工作。
Meta認為，關于商業(yè)模式，元宇宙的收入將主要來自廣告，這也是該公司最了解的市場。比如，可口可樂、寶潔、Gucci等品牌都可以在元宇宙里投放廣告。由于沉浸感更強，1億元宇宙用戶可以帶來比10億真實世界用戶更多的收入。
除了商業(yè)價值外，Meta還試圖借助元宇宙，在一個未知且不受監(jiān)管的領域找到新的自由，以逃避競爭對手和政策制定者強加的規(guī)則。
目前，Meta的成功高度依賴其他公司。蘋果和谷歌通常在手機應用程序中擁有更大的權力，比如應用商店中不同APP的推薦順序等。元宇宙有助于使Meta擺脫這種束縛。
同樣，政策制定者越來越意識到科技的危險，已經(jīng)出臺多項法規(guī)，對Meta的行為進行約束，而這并不一定符合后者的利益。但在元宇宙中，監(jiān)管部門的干預力度要薄弱得多。
例如，2019 年，F(xiàn)acebook被發(fā)現(xiàn)在蘋果和谷歌應用商店中傳播非法程序，以跟蹤用戶的使用情況和網(wǎng)上沖浪習慣。還有報告指出，F(xiàn)acebook與設備制造商達成協(xié)議，與他們共享個人數(shù)據(jù)。
使用非法手段刺探用戶隱私，讓Meta公司承受著巨大的輿論壓力。但在元宇宙中，用戶數(shù)據(jù)對平臺運營方幾乎完全透明，Meta無需經(jīng)過第三方就能拿到個人信息，壓榨更多商業(yè)價值。
元宇宙是一塊巨大的金礦。彭博社估計，到2024年，該領域的價值可能達到 8000 億美元。雖然Meta憑借龐大規(guī)模和大量現(xiàn)金具備強大競爭力，但它的競爭對手也不少。
Meta在發(fā)給媒體的一份聲明中稱：“我們投資元宇宙時，面臨來自微軟、谷歌、蘋果、Snap、索尼、Roblox等公司的激烈競爭?！?/p>
在本月初的一場行業(yè)峰會上，微軟宣布正在嘗試推出“企業(yè)版元宇宙”，用戶將可以在里面使用PowerPoint和Excel等辦公軟件。此外，該公司計劃明年上半年推出具有數(shù)字化身功能的Teams聊天和會議軟件。
微軟CEO納德拉表示：“疫情讓元宇宙的商業(yè)化應用案例變得更加主流，盡管有時用戶感覺像是科幻小說?！奔{德拉說，他已經(jīng)使用微軟研發(fā)的最新技術，虛擬造訪了醫(yī)院的新冠病房、豐田汽車工廠以及國際空間站等地。
其他大型科技公司也很感興趣。蘋果正在構建AR生態(tài)系統(tǒng)，亞馬遜擁有游戲工作室并在電子商務和云計算行業(yè)占據(jù)主導地位，而三星則擁有強大的VR能力。
中國科技公司方面，除了字節(jié)外，騰訊很早就投資了Roblox，并在今年推出國內版；公司高管宣稱騰訊在多個領域具有技術和能力優(yōu)勢，以把握元宇宙的機會。阿里則是Magic Leap的投資人，最近又開始布局NFT。其他規(guī)模較小的公司，如網(wǎng)易、B站、快手等也表現(xiàn)出對元宇宙的興趣。
但綜合來看，Meta和字節(jié)仍是最值得關注的兩家元宇宙公司。無論是用戶量、產品矩陣，還是公司的資金儲備、研發(fā)能力和入局決心，他們都更希望最早拿到元宇宙門票。
雖然元宇宙仍是藍海，但兩家公司的競爭已經(jīng)開始，而TikTok是雙方關注的焦點。
TikTok的優(yōu)勢是，新誕生的社交網(wǎng)絡天生就會很流行，因為年輕人不想和他們的父母在同一個平臺上，更新、更酷的選擇最終必然會出現(xiàn)，并取代他們的前輩。
而Meta的底牌是社交網(wǎng)絡天生具有黏性，每個人都想去朋友更多、達人更多的地方，擁有大量用戶的大型平臺將始終比新誕生的競爭對手更具優(yōu)勢。
多年來，Meta憑借這張底牌主導了全球社交網(wǎng)絡，并通過不斷的收購擴張勢力。但隨著Meta進入成熟期，這一勢頭似乎正在發(fā)生變化：新平臺開始激增并蓬勃發(fā)展，TikTok是最引人注目的挑戰(zhàn)者。
如今，元宇宙的黎明已經(jīng)露出曙光，而Meta和TikTok背后的字節(jié)都是志在必得。這將是一場技術、產品、用戶和資金的全方位對抗，需要十年甚至更久才能誕生勝利者。
