本文來自微信公眾號“來咖智庫”（ID:laikazk），作者：龔巖，36氪經(jīng)授權發(fā)布。
2021年，可以被稱為“元宇宙”元年?！霸钪妗背尸F(xiàn)超出想象的爆發(fā)力，其背 后是相關“元宇宙”要素的“群聚效應”，近似1995年互聯(lián)網(wǎng)所經(jīng)歷的“群聚效應”。
——朱嘉明
1620年，一批流亡荷蘭的英國清教徒遠渡重洋，來到北美，那時候的北美洲基本還是一片未經(jīng)開發(fā)的處女地。這群人在佛利吉尼亞殖民地的北端，建立起了第二個永久殖民地，普利茅斯殖民地。
為了建立一個大家都能受到約束的自治基礎，這群清教徒在上岸之前簽訂了著名的《五月花號公約》，立誓創(chuàng)立一個自治團體，這個團體是基于被管理者的同意而成立的，而且將依法而治。《五月花號公約》被認為是美國歷史上第一份重要的政治文獻。
如同當年踏上普利茅斯的那群清教徒一樣，互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)中的先鋒已經(jīng)看到了在虛擬世界中建立“新世界”的可能。
2021年，隨著科技的進步和元宇宙概念的興起，人們似乎又走到了一個歷史的拐點：不斷發(fā)展的技術使得我們可以完全沉浸在“精神”領域中，構建出全新的世界，這個虛擬世界是完全開放的，每個人都可以參與其中，自行構建UGC內容。這個世界被成為“元宇宙”，是獨立于真實世界存在的另一個平行世界。
美國當?shù)貢r間10月28日，F(xiàn)acebook在“Facebook Connect”增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實發(fā)布會上宣布將公司名稱改為“Meta”，這一名稱取自于“元宇宙”（Metaverse）這一概念，反映了這家老牌社交媒體公司對在虛擬世界中工作和娛樂的愿景。Meta公司的CEO扎克伯格（Zuckerberg）說：“我們一直被看作一家社交媒體公司，但是在我們公司的DNA中，我們是一家通過技術使人們實現(xiàn)溝通和聯(lián)結的公司。我們曾經(jīng)從搭建社交網(wǎng)絡出發(fā)，現(xiàn)在，元宇宙成為了我們瞄準的下一個領域?！?/p>
最近幾年，元宇宙這一概念越來越頻繁的被提及，吸引了一眾互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭爭先布局，元宇宙概念股更是連續(xù)大漲。在此我們提出一個問題，伴隨著“元宇宙”概念的興起和發(fā)展，人類會進入一個新的數(shù)字殖民時代嗎？
按照清華大學新聞與傳播學院教授沈陽觀點，元宇宙是整合多種新技術而產(chǎn)生的新型虛實相融的互聯(lián)網(wǎng)應用和社會形態(tài)。它基于擴展現(xiàn)實技術提供沉浸式體驗，基于數(shù)字孿生技術生成現(xiàn)實世界的鏡像，基于區(qū)塊鏈技術搭建經(jīng)濟體系，將虛擬世界與現(xiàn)實世界在經(jīng)濟系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個用戶進行內容生產(chǎn)和世界編輯。
元宇宙這一概念最早出自于1992年尼爾·斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》(Snow Crash)，指在一個脫離于物理世界，卻始終在線的平行數(shù)字世界中，人們能夠在其中以虛擬人物角色自由生活。
“元宇宙Metaverse”一詞由“Meta”（超越）和“universe”（宇宙）組成，即超越宇宙的世界。牛津詞典定義它為一個虛擬現(xiàn)實（VR）空間，用戶可以在其中與電腦生成的環(huán)境和進入其中的其他人交流互動。
其實，完全體的元宇宙就是一個虛擬的新世界，生活在那個時代的人類將會擁有兩個身份，一個是虛擬身份（具有唯一性），一個是現(xiàn)實身份。元宇宙的命題比虛擬空間或虛擬經(jīng)濟更為宏大，既是人們現(xiàn)實世界生活在數(shù)字領域的平行世界，也是一系列技術的綜合應用，擁有一套獨立的價值鏈。
說到元宇宙，游戲行業(yè)是一個繞不開的話題?！霸钪娴谝还尽盧oblox公司（本身也是游戲公司出身）的曾經(jīng)提出看法：一個真正的元宇宙產(chǎn)品應該具備八大要素，分別是：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經(jīng)濟系統(tǒng)、文明。
對比一下目前市場上的游戲，大家會發(fā)現(xiàn)，即便是現(xiàn)在最先進的電腦游戲，都無法完全符合元宇宙的要求。尤其是在隨地和經(jīng)濟系統(tǒng)方面。
隨地，這是一個技術問題。一方面取決于數(shù)字基礎設施（我們國家有優(yōu)勢），另一方面，取決于接入手段，也就是終端設備。便宜且好用的接入終端，可以方便用戶隨時隨地接入元宇宙。
經(jīng)濟系統(tǒng)?，F(xiàn)在的游戲，基本上都有經(jīng)濟系統(tǒng)，但是非常簡陋。不過，我們真實的經(jīng)濟系統(tǒng)都已實現(xiàn)了數(shù)字化，將來移植進元宇宙，貌似也不會太難。而且，目前數(shù)字貨幣越來越火爆，很可能構成元宇宙的金融體系底座。
總而言之，游戲可以算是元宇宙的初級形態(tài)。在技術方面，兩者還有很大差距；哲學和意識形態(tài)方面，元宇宙才剛剛起步。
元宇宙之所以會大火，和VR/AR技術的風靡不無關系。而且，云計算、芯片、5G和人工智能技術的高速發(fā)展，也刺激了元宇宙的概念復蘇。從技術的角度來看，我們（似乎）已經(jīng)摸到了元宇宙的門檻，不再像以前那樣遙不可及。
那么，元宇宙到底要依靠哪些技術來實現(xiàn)？
在技術視角下，技術意義的元宇宙包括了內容系統(tǒng)、區(qū)塊鏈系統(tǒng)、顯示系統(tǒng)、操作系統(tǒng)，最終展現(xiàn)為超越屏幕限制的 3D 界面，所代表的是繼 PC 時代、移動時代之后的全息平臺時代。
故而元宇宙的底層技術包括芯片技術、網(wǎng)絡通信技術、虛擬現(xiàn)實技術（VR/ AR/ MR/ XR）、游戲技術（游戲引擎、游戲代碼、多媒體資源）、AI人工智能技術、區(qū)塊鏈技術等。
元宇宙是數(shù)字宇宙，是開放的平行世界。所以說，元宇宙是建立在數(shù)字技術基礎上的，和IT、CT技術密不可分。要支持龐大的元宇宙運作，首先必須要有極其強大的算力和算法，而算力的根基是芯片。
虛擬現(xiàn)實技術、游戲技術、AI人工智能，都屬于IT范疇。站在CT通信的角度，元宇宙也是一個可以蹭的大熱點。如果沒有通信，沒有低延時的5G/6G/全光網(wǎng)，用戶就沒辦法接入元宇宙。
而區(qū)塊鏈技術則與元宇宙的金融體系和數(shù)字貨幣有關，而數(shù)字貨幣的背后正是去中心化的區(qū)塊鏈技術。
元宇宙的概念一直在發(fā)展，也產(chǎn)生了許多依托于元宇宙概念創(chuàng)作的產(chǎn)品。
在游戲《我的世界》中，玩家與自己創(chuàng)建的角色融為一體，他們可以用這些小方塊“創(chuàng)造”出各種各樣的東西，搭建自己的家園。有人在《我的世界》中建造了城市，有人甚至根據(jù)電路知識，從搭建與非門（一種邏輯電路）開始，制造出完整的計算機。
2018年的電影《頭號玩家》則直觀地給觀眾展示了實現(xiàn)“元宇宙”的形式。戴上VR頭盔便可進入“綠洲”虛擬世界，這里有完整的虛擬社會形態(tài)，包含各行業(yè)的數(shù)字內容、數(shù)字產(chǎn)品等。主人公不僅能“看到”，還能通過體感套裝感知虛擬世界中沖突引發(fā)的身體疼痛。大部分人已經(jīng)將虛擬世界和現(xiàn)實世界重度綁定，不僅有人欠游戲公司網(wǎng)貸，被迫在游戲內為游戲公司打工賺錢；玩家也可以在游戲內互動，進而對現(xiàn)實世界產(chǎn)生真實影響?，F(xiàn)實世界，找不到一個清醒的人，所有的人都沉浸在虛擬世界內進行互動。
暑假期間上映的電影《失控玩家》，其主人公“蓋”也是程序員“鍵盤”依托于自己的性格以及愛慕對象的生活習慣設計的虛擬角色。在“自由城”中，蓋有自己的工作，朋友，情感，他以為自己生活的世界是真實的，他習慣于該世界的文明，但他實際上只是游戲中的NPC。直到與女主人公相識，他打破了程序對他的設定，開啟了成長模式，為了守護自己生活的虛擬世界而拼搏。
從上述作品中，我們可以猜測，元宇宙的內在邏輯對于大部分網(wǎng)民來說并不陌生，同時疫情的發(fā)展不斷減弱人們在物理世界的聯(lián)系，也加速了數(shù)字世界的完善，人們在虛擬空間中留存和交互的時間更多，對虛擬世界的需求和服務更加開放和認可。
目前，多家公司都推出了消費級VR頭顯設備，戴上它們玩沉浸式游戲、在線虛擬社交均已實現(xiàn)。尚在“哺乳期”層出不窮的“元宇宙”應用大有“亂花漸欲迷人眼”之勢，不過無論是技術水平、內容供給還是用戶體驗仍在初級階段。
未來，元宇宙很可能以游戲為起點，發(fā)展為互聯(lián)網(wǎng)的替代者，深入整合數(shù)字化娛樂、社交網(wǎng)絡，甚至社會經(jīng)濟與商業(yè)活動。但在展望元宇宙的美好未來的同時，我們不可避免的也會發(fā)現(xiàn)一些問題，尤其在人文與哲學領域，元宇宙的發(fā)展將會對人類社會帶來巨大的沖擊。
但未來仍舊很模糊。我們不妨大膽設想：人類在元宇宙里面的數(shù)字分身，將會永生。即便現(xiàn)實中的肉體湮滅，數(shù)字世界的你，仍然會在元宇宙中繼續(xù)生活下去，保留真實世界里你的性格、行為邏輯，甚至記憶。如果真是這樣，元宇宙帶來的，就不僅僅是技術問題，而是倫理問題——數(shù)字的我，究竟是不是我？他是否能夠履行人類的權利和義務？是否可以繼承我的財產(chǎn)？是否仍是我真實世界里孩子的父親、妻子的丈夫？恐怕現(xiàn)在沒有任何人有答案。
