你是否設想過，未來的社交是什么樣子的？是遠在天邊如近在眼前？還是遠隔千里，仍然能“促膝”長談？
為什么在未來的社交中，我們也一定要強調(diào)見面？
只有見面，才能實現(xiàn)信息最大、效率最高的溝通。在一場溝通交流中，35%的信息通過語言符號傳播，而剩下65%的信息都是通過像肢體、表情等非語言符號傳達的，這一項研究已經(jīng)得到美國學者雷蒙德·羅斯（R. Rose）的佐證。
既有的線上社交方式的發(fā)展歷程也證明了這一點。以微信為例，微信剛興起時，只是一個發(fā)送文字和圖片的線上社交軟件，用戶活躍度并不高。它第一次實現(xiàn)用戶規(guī)模的增長是在發(fā)布了語音功能之后，而微信實現(xiàn)真正的商業(yè)化落地，是發(fā)布了表情包等產(chǎn)品。
表情包作為聊天內(nèi)容的一種，已成為微信聊天必備神器。在聊天時，文字雖然能傳遞信息，但它很容易產(chǎn)生誤解。表情包在某種程度上彌補了文字傳遞信息的不足——傳達情緒、拉近距離、感受到屏幕對面的喜怒哀樂，就好像對方在和自己面對面交流。
研究結果也表明，面對面溝通的效率要遠遠高于語音、視頻的溝通效率，被認為是傳遞復雜信息和處理人際關系最合適的方式。
然而現(xiàn)實情況是，由于相隔萬里、疫情等各種原因，我們并非能夠隨時隨地線下見面。
怎樣才能讓人們超越物理世界的距離，實現(xiàn)最“真實”的見面？這是大廠以及很多創(chuàng)業(yè)公司正在布局的方向。Facebook、微軟、HTC等公司無一例外紛紛把目光瞄準了虛擬現(xiàn)實，試圖以此為切入點改變未來的社交方式。
想象正在照進現(xiàn)實，大廠們絞盡腦汁。
今年3月，在年度IT盛會Ignite 2021 上，微軟推出了沉浸式協(xié)作新平臺Mesh，旨在于解決多人跨平臺跨設備協(xié)作的難題。
例如，在紐約使用Facebook的Oculus VR眼鏡的小王與在西雅圖使用Microsoft 的HoloLens 2眼鏡的小張可以進行虛擬會議，而且通過使用與Mesh兼容的硬件和軟件，兩個人將能夠看到彼此的虛擬形象出現(xiàn)在同一辦公室中，兩者都能看到面前的工作內(nèi)容，就像他們真的在同一時空下進行實時交談、互動一樣。
比微軟稍晚一些，F(xiàn)acebook也低調(diào)推出Horizon Workrooms公測版，正式開啟了落地小扎VR社交帝國設想的第一步。
人們可以通過使用Oculus Quest 2頭顯或其他連接方式進入Workrooms，來進行遠程協(xié)作。在Workrooms里，員工可以在3D動畫工作空間中創(chuàng)建卡通人物，并在虛擬會議中與同事交流。
聽起來，這就是一個再正常不過的VR辦公場景。然而不同的是，進入者不僅可以看著周圍的同事打字、看著他們起身走到白板前，甚至可以看到他們正在用（虛擬的）手來繪制和標記文檔。
不僅如此，當參與者環(huán)顧四周，會很清楚自己在房間的方位，也能明確看到誰在說話，或者意識到誰恰好不在房間。
國外如Facebook、微軟等大型公司都在躬身入局，VRChat、Spatial、Rec Room等知名社交軟件表現(xiàn)優(yōu)異；而國內(nèi)參與其中的還大多是初創(chuàng)公司，如維賽客網(wǎng)絡（VSWORK）、元象（XVERSE）等都在做這方面的努力。虛擬社交熱度不減。
國外的大公司，軟件、硬件兩手同抓——如Facebook既量產(chǎn)了頭顯Oculus Quest 2，也發(fā)布了Workrooms的社交場景；微軟頭顯有Hololens 2，也擁有像Mesh這樣的云端協(xié)作平臺。
回看國內(nèi)初創(chuàng)公司的狀態(tài)，大多在軟件領域里“匍匐前行”。例如，VSWORK，產(chǎn)品焦點在智慧展覽，核心聚焦于多人在線協(xié)作；XVERSE，目前也是在開發(fā)沙盒游戲等相關的內(nèi)容解決方案，根據(jù)公開資料顯示，其目標是“成為全真互聯(lián)網(wǎng)的操作系統(tǒng)和重要的內(nèi)容提供商”。
由此可見，虛擬社交已經(jīng)成為VR的一大落地場景。在疫情催生以及元宇宙概念大火之下，市場上對虛擬社交的需求更是日漸增長。2021年2月，VR社交應用Rec Room每月有超過100萬的VR用戶，便是最好的證明。
斯坦福虛擬人類交互實驗室創(chuàng)始人Jeremy Bailenson也曾預測，“目前的社交網(wǎng)絡和其他網(wǎng)址只是我們即將看見的社交網(wǎng)絡的前期版本，即將到來的社交網(wǎng)絡將會充分利用虛擬現(xiàn)實科技。當人們與他人進行長時間的交流，甚至和花在 Facebook 上的時間相當時，一種全新的社交形式將會出現(xiàn)。”
相對于五年前來說，無論是內(nèi)容還是生態(tài)上，現(xiàn)在VR整個行業(yè)發(fā)展的時機都更為成熟。最具有說服力的數(shù)據(jù)是，Oculus Quest 2從2020年9月發(fā)售至今，累計銷量超400萬臺，已經(jīng)超過歷代Oculus VR頭顯的總和。
社交需求作為一種剛性需求，未來有望帶動VR用戶與內(nèi)容實現(xiàn)跨越式增長，這一點已經(jīng)成為中國信通院、國盛證券等多家行業(yè)研究機構的共識。
同時，扎克伯格曾發(fā)表觀點，一個平臺上需要有約1000萬人使用和購買VR內(nèi)容才能使開發(fā)人員持續(xù)研發(fā)以及獲利；在1000萬的拐點到來后，VR內(nèi)容和生態(tài)系統(tǒng)有望出現(xiàn)跨越式發(fā)展，帶動全球VR產(chǎn)業(yè)鏈業(yè)態(tài)重構。
而如何才能提高用戶在自己平臺上的停留時間，這變成了虛擬社交的眾多難題之一。
關于這一問題，北京EM3（意鏈科技）CEO Eugene的答案是：
“當技術可以準確地再現(xiàn)我們面對面交流的感受時，用戶自然會更多地選擇通過線上進行社交，相較來說，線上成本更低。而目前線上溝通的一大遺憾，即感官信息的缺失。虛擬現(xiàn)實技術將補足這一短板。”
中國信通院《虛擬現(xiàn)實白皮書》顯示，目前VR/AR企業(yè)面臨的一大難題是顯示效果與用戶預期存在較為顯著的落差，沉浸感、臨場感是影響很大一部分用戶持續(xù)使用虛擬社交平臺的重要原因。
什么是沉浸感、臨場感？體驗心理學名作《心流》曾指出，沉浸感就是專注在當前的目標情景下（由設計師創(chuàng)造），人感到愉悅和滿足，而忘記真實世界的情境，既包括感官體驗，也包括認知體驗。
簡單說，就是“身臨其境”，通過技術營造出一種“真實的感覺”。可以對比自己在家看電影和去電影院看電影這兩種觀影方式的差別，就能理解沉浸感、臨場感對于虛擬社交的重要意義。
確保高清流暢的畫面和即時自然的交互是獲得沉浸感的前提。為了提升產(chǎn)品沉浸感，逼真畫面的呈現(xiàn)、自然擬真的操作和高頻智能的反饋方式，是目前大多公司不得不啃的“硬骨頭”。
但由于各家公司定位的不同，既專注于社交場景、又強調(diào)自然擬真的公司并不多，EM3便是其中的一家。
目前，國內(nèi)瞄準虛擬社交賽道的公司大多從軟件內(nèi)容應用切入，如前面提到的VSWORK、XVERSE等，國外雖然也有諸多類似VRChat的成功軟件案例，但它們的發(fā)展是建立在Oculus等VR硬件普及率較高的前提下，而國內(nèi)硬件市場還不具備這樣的條件，想要保證逼真的虛擬社交體驗，軟件和硬件的協(xié)同尤為關鍵。出于這個考慮，EM3選擇了一條艱難的道路——軟硬件自研。
EM3成立于2020年，但不到一年的時間內(nèi)就跑通了首款智能眼鏡STELLAR從設計、研發(fā)到量產(chǎn)的全流程，并于近期交付到了首批用戶的手中，STELLAR的設計還獲得了德國紅點和IF雙項設計獎。據(jù)了解，除了STELLAR外，EM3還將有兩款更具影響力的產(chǎn)品將于年內(nèi)發(fā)布。
極致的視覺效果，輕薄的產(chǎn)品設計是EM3在硬件方面始終堅持的方向。但要在視覺上做到以假亂真、欺騙大腦并非易事，首先硬件上的設計便難以攻克和平衡。
智能眼鏡可能是可穿戴設備中最難做的一類，對于設備小型化和人機工程的要求遠超耳機和手表。VR/AR技術對于算力和電力的要求遠高于手機，但設備的體積重量卻要趨近普通眼鏡，這本質上是一組矛盾。因而，企業(yè)需要在有限的技術水平下，尋找產(chǎn)品體積和性能之間的平衡。
“現(xiàn)有的技術并沒有一個標準答案，也沒有一個已知的行業(yè)標準，這是行業(yè)目前面臨的難題之一?！?EM3 COO袁野如是告訴「甲子光年」。
如何才能找到二者的平衡點，并做出一款能實際落地且用戶愿意佩戴的產(chǎn)品，是EM3在孵化首款產(chǎn)品時所面臨的難題。
“在權衡利弊的過程中會犧牲掉很多東西，犧牲的過程其實就是產(chǎn)品定位不斷清晰的過程，這就回到了產(chǎn)品定位的問題?！?/strong>Eugene向「甲子光年」回憶道。
與很多VR/AR公司致力于將自家產(chǎn)品打造成下一代移動計算平臺不同，EM3創(chuàng)立的初心就在于攻克視覺體驗的難題，無論是硬件的設計、軟件的開發(fā)還是場景的搭建，都是在圍繞“最真實自然的社交體驗”展開，以擬真度、能達到極致的沉浸感為第一原則——“在各種技術方案里，我們會優(yōu)先保證畫面質量”。
要做到極致的沉浸感和視覺體驗，除了要攻克硬件上的難關以外，另一難點在于得在虛擬社交場景中重現(xiàn)“空間的質感”。
空間于信息理解的重要性，不亞于空氣于呼吸的重要性。就像我們在挑選房子的過程中，會更愿意選擇VR看房的方式，而非通過看幾張照片來進行選擇。在信息量相同的前提下，人們更愿意選擇用VR來看房，因為照片是二維平面的、缺少相對的位置信息，相較之下，VR看房更全面、更立體。
空間、距離、尺寸等維度對于判斷一個世界是否真實至關重要。
當我們隔著平面的屏幕進行交流時，空間、位置、距離和尺度等三維信息的缺失和不同步會帶來溝通的障礙。尤其是針對某些三維內(nèi)容，如針對產(chǎn)品結構進行的討論時，“這里”“那里”等我們在現(xiàn)實生活中大量使用的表達方式在線上的交流中便失去了作用，這也使得遠程交流變得異常困難。
針對這一問題，EM3設計了一款名為ARTEAM的軟件平臺，使用者可以在VR/AR眼鏡的配合下能夠以1:1的真實尺寸預覽3D圖像，盡可能還原面對面交流時的體驗。
讓人們在線上的溝通如同線下見面一般真實，只是虛擬社交的第一步。除了要攻克顯示技術上的難關，EM3的下一步便是要打造一套名叫HOLA的虛擬社交系統(tǒng)。
HOLA，法語詞，譯為“你好”，相較于“Bonjour”的正式和嚴肅，HOLA更像是朋友間比較隨意的招呼語。之所以將未來這套社交系統(tǒng)取名為HOLA，EM3希望未來線上的溝通可以簡單清晰些、直截了當些。
在現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品形態(tài)下，人們線上交流和線下見面的溝通方式有著巨大差異——線上交流一般帶著明確的目的、議題來展開討論，而在現(xiàn)實的工作環(huán)境中，往往能在不經(jīng)意的閑聊間、思維的碰撞間獲得靈感的火花。
很多時候，人們選擇線下面對面交流不僅是為了解決特定的問題，更是為了在溝通中尋求可能性，為達到這一個目的，所付出的時間、精力、金錢成本都不低。據(jù)不完全統(tǒng)計，過去一年里，僅全球商務差旅支出就高達萬億美元。
而EM3構造的“HOLA”，正是看到了這一部分的需求和商機，決定把線下的體驗和線上的效率相結合，從而有效地降低成本。
“HOLA在軟件形態(tài)上，可能會和VRChat、Spatial類似，對比傳統(tǒng)行業(yè)，它會有點像微信，我們希望大家想見面的時候，就會打開HOLA”，袁野滿懷期待地說。
HOLA的提出，和EM3成立之初的愿景不謀而合。EM3的Logo，由三個字母M旋轉變換構成，分別代表了Man、Machine、Mind，旨在于通過機器連接人與人、虛擬與現(xiàn)實，讓人類的意識得以延伸。從這個角度看，虛擬現(xiàn)實、腦機接口等都可以囊括在EM3的愿景里。
按照Eugene的描述，HOLA系統(tǒng)的實現(xiàn)，具體可分為兩步：
第一步，先解決視覺呈現(xiàn)上的問題，即先讓大家通過使用EM3的硬件、軟件產(chǎn)品獲得“最真實的社交體驗”，確實能滿足用戶的真實需求。HOLA未來要達到的一個目標是，建立一種新的交流模式，這是HOLA系統(tǒng)的“從0到1”。
第二步，在確定新的交流模式基礎之上，人與人之間的溝通就需要確立相應的規(guī)則。這種規(guī)則不是強制性的，而是一種社交習慣；也不是由某個人規(guī)定執(zhí)行的，而是來源于現(xiàn)實生活中不同場合下的不同行為模式——不同的場景之下，每個人所需要的社交規(guī)范是不一樣的，就像我們穿上運動服要做的事情和穿上西裝要做的事情內(nèi)容是截然不同的一樣。
一般來說，VR的場景設置有兩類方向：
方向一，超脫現(xiàn)實。比如游戲，目的是為了獲得新奇感，所以場景的設置同現(xiàn)實世界越不一樣越能吸引用戶在此停留?！澳隳茏霈F(xiàn)實生活中做不到的事情，同時在感官上你又信以為真，就像白日作夢一樣”，這是游戲場景在VR世界里的魅力；
但EM3所做的是另一種方向 ，即高度擬真——從加強人與人之間的連接和溝通交往的需求出發(fā)，其場景的設置盡可能還原真實，為交流提供合適的氛圍。
當然，這里的“還原”并非指的是讓線上場景和線下的場景一模一樣，而是復刻現(xiàn)實世界的運轉規(guī)律——即模擬世界如何運轉的底層邏輯，讓場景符合我們對于物理世界的基本認知，即“合理性”。
打個簡單比方，在游戲世界里，人物可以一下子跳出十米開外，這一舉動并不符合現(xiàn)實世界的物理規(guī)律，在EM3的社交場景中會盡量避免出現(xiàn)此類情況。
因為在HOLA系統(tǒng)中，場景的存在是為了促進用戶之間的溝通，即使沒有場景，社交照常能進行，這是HOLA系統(tǒng)中的場景和其他VR游戲場景的區(qū)別——
“EM3的場景更側重于社交，它只是溝通的輔助。環(huán)境為溝通提供熟悉的氛圍、豐富的話題以及恰當?shù)纳缃荒Ｊ剑辛谁h(huán)境會讓溝通變的更自然。我們會圍繞著‘人’這一核心，關注的是場景擬真與否、人的感情是否能準確傳達等問題，并不希望場景成為消費的內(nèi)容之一。”Eugene在描述EM3目前關注的重點時，如是說。
在談到未來HOLA系統(tǒng)的盈利模式時，袁野解釋道，商業(yè)模式演變是一個新瓶裝老酒的過程，從線下到線上再到虛擬現(xiàn)實，經(jīng)典的商業(yè)模式會一直延續(xù)下去。以前線下我們賣的是廣告牌，線上賣的是廣告位，虛擬現(xiàn)實中可能會變成虛擬廣告牌；以前線下收房租，線上是電商傭金，虛擬現(xiàn)實中可能是虛擬場所的租金。
“可以類比房地產(chǎn)開發(fā)，HOLA是我們新蓋起來的高樓大廈，我們既可以把它出租給商戶，收取傭金，也可以開發(fā)游樂場，收取門票——可以稱我們是未來房地產(chǎn)開發(fā)商。”Eugene 笑著對「甲子光年」說。
本文來自微信公眾號“甲子光年”（ID:jazzyear），作者：易思琳，36氪經(jīng)授權發(fā)布。
