11月16日上午11點(diǎn)，在貴州省地質(zhì)科技園5號(hào)樓7樓會(huì)議室，朱博勤通過(guò)投影儀，向紅星新聞?dòng)浾呓榻B了如何通過(guò)“中國(guó)天眼”尋找外星人。
“中國(guó)天眼”，500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope，簡(jiǎn)稱(chēng)FAST)，將于明年接受?chē)?guó)家驗(yàn)收，并開(kāi)始搜尋外星人。
▲在貴州黔南州平塘縣克度鎮(zhèn)大山深處的世界最大單口徑射電望遠(yuǎn)鏡
作為FAST工程臺(tái)址與觀測(cè)基地系統(tǒng)總工程師，朱博勤說(shuō)，尋找外星人首先應(yīng)該在銀河系周?chē)鷥?nèi)進(jìn)行，銀河系有諸如火星、土星、木星等類(lèi)似地球的不少行星，這些行星環(huán)境或許能孕育生命，“外星人可能就生活在太陽(yáng)系周?chē)哪愁w行星上”。
外星人存在嗎？
數(shù)千年來(lái)，人類(lèi)仰首蒼穹，試圖弄清楚自己是否是宇宙中惟一的智慧生命。
自1960年起，人類(lèi)發(fā)射了數(shù)十艘火星探測(cè)船，其中，美國(guó)的瓦伊金1號(hào)探測(cè)船，曾傳回一張類(lèi)似人臉的照片，讓科學(xué)家大為震驚，這是不是火星人根據(jù)自己長(zhǎng)相，打造出的雕像。
▲美國(guó)瓦伊金1號(hào)探測(cè)船傳回的這張照片，讓很多科學(xué)家大為震驚，那是外星人臉嗎? 圖據(jù)紀(jì)錄片《太空探秘：尋找外星人》
火星，可能是與地球最為相似的星球，有大氣層和季節(jié)更替，不過(guò)火星空氣稀薄，只有地球海平面空氣的1%。由于火星的大氣層太薄，小行星頻繁撞擊火星表面，砂石遍布，在暴風(fēng)下刮起沙塵暴，吞噬著整個(gè)星球。
但這并不代表火星沒(méi)有生物。在數(shù)十年前，人類(lèi)認(rèn)為地球的存在是獨(dú)一無(wú)二的，這也是我們至今所知惟一孕育了生命，演化出數(shù)百萬(wàn)物種的星球。由于擁有充足的陽(yáng)光，溫暖的水域，以及保護(hù)地球的大氣層，我們自然認(rèn)為這些都是生命存在不可或缺的條件，這就排除了太陽(yáng)系其它已知星球生命存在的可能。
后來(lái)，生物學(xué)家開(kāi)始探索地球最黑暗、最寒冷的地方，意外發(fā)現(xiàn)了活躍的生物，生物學(xué)家稱(chēng)之為嗜極生物。有些嗜極生物，無(wú)需光線、氧氣卻生機(jī)勃勃，而有些嗜極生物，則生活在巨大的大氣壓力之下。有科學(xué)家曾斷言南極洲這片萬(wàn)里冰封的荒蕪大地不會(huì)有生物，但在1999年，一組探險(xiǎn)家挖出冰層下方2公尺處的巖石，敲開(kāi)后發(fā)現(xiàn)巖石中竟然有一大群微生物。
▲探險(xiǎn)家在冰層下2公尺處的巖石中發(fā)現(xiàn)一大群微生物 圖據(jù)紀(jì)錄片《太空探秘：尋找外星人》
這些微生物在零下56度、堅(jiān)冰下方兩公尺深處，找到了棲息之地。
外星人的堅(jiān)韌，也許遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們的想象，他們或許能在環(huán)境極端惡劣的土地上生存。但到目前為止，人類(lèi)還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)外星人的蛛絲馬跡。
不過(guò)，尋找外星人，人類(lèi)并未停止。
朱博勤說(shuō)，在廣闊無(wú)垠的宇宙中，應(yīng)該有類(lèi)似地球人類(lèi)的外星人存在，也許他們跟地球人一樣，已經(jīng)演化到同等文明，暗藏在某顆我們已知或未知的星球上。亦或許，他們跟人類(lèi)一樣，正四處尋找其它星球的外星人，他們中的某些人，也可能像地球人類(lèi)一樣仰首蒼穹，盯著星空，心中自問(wèn)，宇宙中是否還有其它生物?
外星人長(zhǎng)啥樣？
根據(jù)科學(xué)家推斷，地球形成于46億年前。地球誕生之初，跟其它行星一樣死寂，但在其誕生后的10億年間，地球遭到宇宙殘骸猛烈撞擊，地球表面在沖擊下，變成炙熱滾燙的地獄，毫無(wú)生命跡象，但在太陽(yáng)系穩(wěn)定后，地球開(kāi)始冷卻，也出現(xiàn)了水，生命的舞臺(tái)就此打造完成。
▲模擬出的地球誕生后10億年間的景象 圖據(jù)紀(jì)錄片《太空探秘：尋找外星人》
在生命的初始，我們都曾是嗜極生物，地球人類(lèi)亦然。早在1953年，美國(guó)研究員斯坦利米勒，通過(guò)一個(gè)實(shí)驗(yàn)證明了地球生命的簡(jiǎn)單起點(diǎn)，他在水中加入早期地球的大氣成分氫、甲烷和氨，利用電擊的方式在溶液中通電，模擬閃電的發(fā)生，實(shí)驗(yàn)結(jié)果得出了一種叫氨基酸的有機(jī)分子，這是所有生物的蛋白元素。
如果閃電啟動(dòng)了地球生命的演化，那么，在其它星球上，是否也是如此?
朱博勤說(shuō)，人類(lèi)的出現(xiàn)，在地球只是一個(gè)很短的時(shí)間段，如果把地球形成的時(shí)間壓縮成一天，人類(lèi)出現(xiàn)只是在凌晨的一分十幾秒。人類(lèi)通過(guò)不斷演化，才有了今天的現(xiàn)代文明。
任何生物的起源，或許與地球生物都極為相似，甚至連演化的進(jìn)程也相似，“他們也許還處于人類(lèi)演化的初期，或者已經(jīng)演化到跟地球人類(lèi)同等文明甚至更高”。
外星人究竟長(zhǎng)什么樣，有沒(méi)有來(lái)過(guò)地球?
朱博勤對(duì)此回應(yīng)稱(chēng)，地球之外有沒(méi)有外星人，目前還沒(méi)有定論。就算另一個(gè)星系上有生物，他們的生命演化過(guò)程也許不是地球的生命演化過(guò)程這樣，所以沒(méi)人知道他們長(zhǎng)什么樣子，“不過(guò)，我想外星人長(zhǎng)相應(yīng)該跟地球人類(lèi)相似，有頭、臉手和腳。”
說(shuō)起生命演化，朱博勤回憶起上中學(xué)時(shí)老師說(shuō)過(guò)的一個(gè)細(xì)節(jié)：由于現(xiàn)在的人用腦過(guò)多，四肢已經(jīng)開(kāi)始退化，不如祖先那么強(qiáng)壯有力，人類(lèi)再往前進(jìn)化，就會(huì)變成頭大、四肢小、臀部大。
朱博勤認(rèn)同老師的這個(gè)觀點(diǎn)，他說(shuō)從進(jìn)化論的角度，使用的東西就進(jìn)化，不使用就廢掉，“外星人的演化，應(yīng)該也是這樣，如果他們已經(jīng)演化到比人類(lèi)還高級(jí)的程度，肯定也是頭大、四肢小、臀部大。”
▲外星人的模樣是怎樣的呢? 圖據(jù)騰訊太空
“天眼”能發(fā)現(xiàn)外星人嗎？
搜尋外星人，“中國(guó)天眼”已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
朱博勤告訴紅星新聞?dòng)浾?，F(xiàn)AST調(diào)試運(yùn)行兩年來(lái)，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)62顆脈沖星后選體，被證實(shí)的有54顆。脈沖星是旋轉(zhuǎn)的中子星，1967年首次被發(fā)現(xiàn)?？茖W(xué)家認(rèn)為這是一種未知的天體，因?yàn)檫@種星體不斷地發(fā)出電磁脈沖信號(hào)，因此就把它命名為脈沖星。脈沖星的自轉(zhuǎn)周期極其穩(wěn)定，成為人類(lèi)測(cè)量宇宙時(shí)空的超高精準(zhǔn)度時(shí)鐘。例如，在地球上開(kāi)車(chē)，依靠天上的衛(wèi)星給出定位，而宇宙浩瀚，一旦飛船飛進(jìn)宇宙深處，望遠(yuǎn)鏡、衛(wèi)星不能直接觀測(cè)時(shí)，就需要依靠脈沖星提供的準(zhǔn)確時(shí)間，測(cè)算出某時(shí)某刻飛船抵達(dá)了什么位置。
處于調(diào)試中的FAST，在兩年的時(shí)間里發(fā)現(xiàn)54顆脈沖星，說(shuō)明FAST的調(diào)試進(jìn)展非常優(yōu)秀，另一個(gè)重大意義是為后續(xù)的天文觀測(cè)提供了信心。朱博勤說(shuō)，F(xiàn)AST預(yù)計(jì)在明年上半年前接受?chē)?guó)家驗(yàn)收。“中國(guó)天眼”的三大科學(xué)目標(biāo)，是脈沖星、星際導(dǎo)航、中性氫，通過(guò)國(guó)家驗(yàn)收后，F(xiàn)AST的另外一個(gè)科學(xué)目標(biāo)，是展開(kāi)向全宇宙搜尋外星人。
“中國(guó)天眼”能幫助人類(lèi)找到外星人嗎?不少人對(duì)此提出質(zhì)疑，畢竟在FAST之前，有不少?lài)?guó)家也使用過(guò)天文望遠(yuǎn)鏡搜尋過(guò)外星人。
據(jù)紀(jì)錄片《太空探秘：尋找外星人》中介紹，人類(lèi)歷史上第一次有計(jì)劃地搜尋地外文明，始于1960年的奧茲瑪計(jì)劃以及第二期奧茲瑪計(jì)劃，該計(jì)劃利用比較小的射電望遠(yuǎn)鏡在21厘米波段，對(duì)662顆離地球較近的類(lèi)太陽(yáng)恒星進(jìn)行監(jiān)測(cè)，希圖接收到地外文明發(fā)來(lái)的無(wú)線電波信號(hào)，沒(méi)有成功。
1964年，美國(guó)阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡建成后，科學(xué)家又利用這個(gè)望遠(yuǎn)鏡對(duì)100光年以內(nèi)的800多顆類(lèi)太陽(yáng)恒星進(jìn)行監(jiān)測(cè)，結(jié)果還是一無(wú)所獲。
為了主動(dòng)與地外文明聯(lián)系，1974年，為慶祝阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡完成改建，科學(xué)家創(chuàng)作了一份無(wú)線電信息，并以距離地球25000光年的球狀星團(tuán)M13為目標(biāo)，把信息透過(guò)該望遠(yuǎn)鏡射向太空。該信息共有1679個(gè)二進(jìn)制數(shù)字，告訴智能生物，關(guān)于太陽(yáng)系，氫、碳、氮、氧、磷五種重要元素，人類(lèi)生命、人體形狀和高度、地球上的人口等信息。
這份信息用二進(jìn)制的系列脈沖編寫(xiě)而成，以每秒10個(gè)字的速度發(fā)出，它以光速傳播，達(dá)到目的地要2400年，如果收到后立即給我們回電，地球人要在4800年以后才能收到。
朱博勤說(shuō)，相比阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡，F(xiàn)AST的面積更大(前者350米，后者500米)，而且靈敏度更高，“天眼”能接收到137億光年以外的電磁信號(hào)，觀測(cè)范圍可到達(dá)宇宙的邊緣。如果宇宙真有高度文明智慧的外星生物，他們也會(huì)像人類(lèi)一樣，四處尋找并發(fā)射電磁波信號(hào)，“如果有同樣的地外文明給地球發(fā)信號(hào)，F(xiàn)AST更容易收到，因?yàn)镕AST擁有地球上最大的接收面積。”
朱博勤說(shuō)，人類(lèi)對(duì)外星人充滿期許，科學(xué)家現(xiàn)在已經(jīng)有甄別地外文明發(fā)送信息的能力，并把這些信息解開(kāi)，“一切都準(zhǔn)備好了，靜候佳音吧”。
科學(xué)家們認(rèn)為，在不久的將來(lái)，地球人類(lèi)將見(jiàn)到外星表親。
(部分內(nèi)容參考紀(jì)錄片《太空探秘：尋找外星人》，來(lái)自央視網(wǎng)《美國(guó)國(guó)家地理紀(jì)錄片專(zhuān)場(chǎng)》)
